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Human Rights Watch pide a Obama que luche por Derechos Humanos

Fri, 30 Jan 2009 10:56:00 +0000

En su informe 2009 sobre el estado de los derechos humanos en el mundo, Human Rights Watch recomienda Barack Obama revisar sus alianzas con gobiernos que están violando los derechos humanos. Incluye al de Uribe por obstruir las investigaciones de parapolítica.

En su informe mundial sobre derechos humanos, la prestigiosa organización Humans Rights Watch le recomienda presidente de EEUU “volver a evaluar las relaciones entre su país y ciertos gobiernos cuya importancia como aliados estratégicos o aliados en la lucha contra el terrorismo llevó a que la administración Bush desestimara sus graves violaciones”.

Entre los ejemplos de estos gobiernos aliados están el de Etiopía por sus atrocidades en Ogaden y Somalia; el de Pakistán cuyos militares torturan y desaparecen personas; el de Egipto que obstruye a la oposición, y el de Israel que apela al castigo colectivo para responder a los ataques de los palestinos contra sus civiles.

En la lista de los gobiernos abusivos, HRW incluyó también al de Colombia “porque obstruye las investigaciones de vínculos entre altos funcionarios del gobierno y las fuerzas paramilitares asesinas”.

Recomienda HRW que “el gobierno de Estados Unidos use su gran palanca económica para empujar a sus aliados cercanos a que terminen con estos abusos”.

El capítulo sobre Colombia, de siete páginas, hace énfasis en este punto. “Las instituciones de justicia de Colombia han empezado a progresar en el destape de la verdad sobre las violaciones de los paramilitares y sus cómplices. Pero en 2008, el gobierno de Álvaro Uribe en repetidas ocasiones tomó medidas que podrían obstaculizar las investigaciones”.

Citó entre estas medidas, las continuas acusaciones personales contra los magistrados de la Corte Suprema que terminaron sin piso, en lo que ha aparecido como una campaña para desacreditar a la Corte. Así mismo, da cuenta de las iniciativas de reforma constitucional que le hubieran quitado la jurisdicción a la Corte para investigar los casos de parapolítica, y la que hundió la norma de la “silla vacía” que buscaba sancionar a los partidos que perderían las curules de los miembros que resultaran en la cárcel con graves acusaciones de parapolítica.

Si bien el informe resaltó los golpes que le propinó el gobierno a las Farc, aseguró que estas seguían cometiendo violaciones contra los derechos de las personas como el secuestro, el uso de minas antipersona y el reclutamiento de niños combatientes. Las cifras de la Oficina de Derechos Humanos de la Vicepresidencia indican que para septiembre de 2008, ya 153 civiles habían sido víctimas fatales de estas minas.

Así mismo dijo que los grupos que han sucedido a los paramilitares (los cuales, según HRW, nunca se desmovilizaron del todo), han ido aumentando su actividad criminal y han amenazado civiles, y asesinado líderes sindicales y defensores de los derechos humanos. Cita a la Misión observadora de la desmovilización paramilitar de la OEA, para decir que hay 22 grupos paramilitares activos con miles de integrantes por todo el país.

También informa que si bien los asesinatos a sindicalistas habían venido bajando, este año volvieron a subir y para octubre ya habían sido asesinados 41 sindicalistas. Asegura que debido a la presión del Congreso de Estados Unidos, la impunidad de estos crímenes es menor y en 2008 hubo 53 condenas a los responsables de este delito.

Dice así mismo el reporte, que las denuncias sobre ejecuciones extrajudiciales por parte de la fuerza pública siguen siendo frecuentes y que actualmente la Fiscalía está investigando más de mil casos denunciados. “El Ministerio de Defensa ha emitido varias directivas afirmando que este tipo de muertes no son permitidas. Pero estas directivas han sido socavadas por las declaraciones de altos funcionarios del gobierno, incluido el presidente Uribe, quien por años ha negado que el problema exista y ha acusado a los defensores de derechos humanos que denunciaban estas muertes como cómplices de las guerrillas en su campaña para desprestigiar a los militares”.

Además denuncia que los desplazamientos forzados de la población civil han venido aumentando de nuevo y que en 2008 “el número de personas afectadas por este fenómeno puede haber alcanzado su mayor nivel en décadas”.

Según cifras de la Ong, Codhes, en el primer semestre de de 2008 más de 270 mil personas fueron obligadas a abandonar sus hogares a la fuerza por actores armados, y esta constituye la cifra más alta en 23 años, con un 41 por ciento de aumento frente al mismo período en 2007. Reconoce, sin embargo, que el gobierno ha empezado a desarrollar programas para proteger a las mujeres desplazadas, según lo había ordenado la Corte Constitucional en 2004.

Tomado de pacocol.org

Senado pasa ley de pago justo

Fri, 30 Jan 2009 10:50:00 +0000

Por un voto de 61 a 36 fue aprobado por el Senado la semana pala Ley Lilly Ledbetter de Pago Justo, propuesta de ley apoyada ampliamente por organizaciones pro derechos civiles, el movimiento sindical y grupos por la igualdad de la mujer. En breve, constituyentes claves del Partido Demócrata (sectores de las fuerzas centrales del movimiento de clase trabajadora) han visto esta propuesta como medida de máxima prioridad, y los demócratas en el Congreso la empujaron. En 2008 este mismo proyecto de ley quedaba estancado en el Senado debido a tácticas obstruccionistas de los republicanos.

Entonces, ¿fue esta lucha por la aprobación de esta ley una prueba de la capacidad de los senadores demócratas, con toda y su nueva mayoría? Es posible que sí. La diferencia más evidente es el cambio en el balance de fuerzas en el Senado luego de las elecciones del 4 de noviembre. Con un total proyectado de 59 senadores que se reunirán con los demócratas (pendiente el fallo de los tribunales sobre la contienda Franken-Coleman en Minnesota), los demócratas en el Senado deben adquirir siempre más confianza en su poder.

Sin embargo, sin los 60 votos necesarios para bloquear tácticas obstruccionistas, expresan los demócratas y sus aliados preocupaciones de que los republicanos puedan utilizar estas tácticas para bloquear y obstruir cualquier legislación progresista. Y tienen cierta razón. En la última sesión del Congreso los republicanos bloquearon a 94 proyectos de ley, una cantidad que rompió récord. Fueron bloqueadas proyectos de ley que hubieran puesto una fecha límite para una retirada de Irak y aumentado fondos para los veteranos de guerra, más legislación de pago justo, la Ley de Libertad de Escoger para los Empleados, medidas para invertir más en fuentes de energía renovables y proporcionar más fondos para programas contra la pobreza y para la salud, la educación y otras reformas que beneficiarían a las familias trabajadoras. Imagínate no más.

En el caso de la Ley Ledbetter, los republicanos resistieron. Insistiendo que la gente que demandan por la discriminación muchas veces lo inventan, y argumentaban que exigirles a los patrones a que proporcionen a los trabajadores un trato justicia es en realidad una demanda injusta. Trataron ellos de debilitar a la propuesta con enmiendas que fracasaron una tras otra. Hasta trataba un republicano de envenenar la propuesta con una enmienda nacional antisindical.

Pero al final, a pesar de la ausencia de tres senadores demócratas (Kennedy está enfermo, Minnesota todavía no le ha enviado a Franken, y todavía no se había nombrado a ningún suplente por Clinton), fue aprobada la propuesta por margen confortable. Y porque ya había sido aprobada por la Cámara de Representantes, la Ley Ledbetter de Pago Justo será más probablemente una de las primeras medidas legislativas importantes a ser firmadas por el presidente Obama.

Pero no hay por que tener demasiada confianza. La compañera legislativa de la Ley Ledbetter, la Ley de Justicia de Cheques de Pago, queda todavía pendiente. Con esta propuesta se les impondrían duras penalidades a los patrones que castigan a trabajadores por discutir sus salarios uno con otro, y fortalecerían restricciones sobre los argumentos que puedan ofrecer los patrones para justificar un pago desigual por igual trabajo. Además, los senadores republicanos han expresado su hostilidad abierta, y no una oposición genial como es tradicional entre los senadores, a la Ley de Libertad de Escoger para los Empleados.

Es muy posible que necesitarán los demócratas todos sus 59 votos, además de uno que otro del partido opuesto, para que se aprueben estas propuestas de ley. Más importante aun, las fuerzas centrales del movimiento de clase trabajadora tendrán que levantar sus voces para asegurar que sigan las propuestas en el calendario legislativo. Los sindicatos y grupos laborales afiliados, entre ellos la AFL-CIO y Derechos Norteamericanos en el Trabajo, han iniciado una campaña publicitaria masiva a nivel nacional y estatal para movilizar apoyo por la propuesta, especialmente en estados en donde los senadores republicanos puedan sentir presiones al momento de la reelección.

Luego de una gran victoria popular del 4 de noviembre y la celebración histórica del 20 de enero, no hay tiempo ni lugar para descansar soñando con la victoria. Los senadores demócratas no deben ser abandonados a si solos cuando se libran las luchas por la aprobación de más legislación de clase trabajadora.

Atacan a nominado de Obama por papel en liberar presos politicos

Sat, 17 Jan 2009 08:02:00 +0000

Como cuando durante las primarias del Partido Demócrata estadounidense que se celebraron en Puerto Rico el año pasado, el proceso de nombramiento del secretario de Justicia para el gabinete del nuevo presidente Barack Obama está subrayando la situación colonial de este país caribeño.

A Eric Holder, candidato del presidente electo Obama para fiscal general, lo están criticando la derecha y republicanos, empezando por Karl Rove, por su papel en las clemencias otorgadas por el presidente Bill Clinton a un grupo de independentistas puertorriqueños en el 1999. Holder era subsecretario de Justicia en el gobierno de Clinton. La clemencia cubrió a 16 presos políticos puertorriqueños (12 de las Fuerzas Armadas de Liberació Nacional y cuatro del Ejército Popular Boricua – Los Macheteros), de los cuales 11 salieron de inmediato de las cárceles. Tres de los presos políticos todavía permanecen encarcelados. Ningunos de estos reos fueron declarado culpable de causar ningún daño a otra persona.

Se reporta que el entonces concejal de la ciudad de Nueva York, José Rivera le dio información sobre los presos políticos a Hillary Clinton y le pidió que le pida al presidente que le otorgue clemencia. Holder tomó la información, la revisó, y se reunió con los congresistas neoyorquinos Nydia Velásquez y José Serrano además de Luis Gutiérrez de Illinois. Estos tres demócratas son puertorriqueños.

Se piensa que la liberación de los puertorriqueños encarcelados fue con el motivo de buscar apoyo entre los puertorriqueños de Nueva York para Hillary Clinton que ya pensaba en postularse para el Senado. Una mayoría de los puertorriqueños en ambos Estados Unidos y Puerto Rico de todas las tendencias políticas excepto por los más derechistas apoyaba la excarcelación de los presos políticos. Analizando las sentencias los puertorriqueños decían que si no fuera por el motivo político de lo que hicieron, estos presos no pasarían tanto tiempo en prisión.

Sin mencionar las razones políticas, el gobierno de Clinton dio las mismas razones, que la sentencias más largas que comúnmente. En esa época el promedio de sentencias por asesinato era de poco más de 22 años. Los presos boricuas tenían sentencias de entre 35 a 90 años. Los puertorriqueños habían ya pasado 19 años en cárcel.

A pesar de que el senador por Pennsylvania y líder de la minoría republicana, Arlen Spector, dijo que iba a cuestionar el papel de Holder en la clemencia otorgada por Clinton, otros republicanos, inclusive Orrin Hatch que fue uno de los críticos más severos de la clemencia presidencial, han dicho que apoyaría a Holder.

El senador demócrata por Vermont, Patrick Leahy, que es presidente de la Comisión Judicial del Senado cuya tarea es recomendar o no la aceptar la nominación de Holder, dijo que apoyaría al nombrado por Obama totalmente.

En El Nuevo Día, diario de Puerto Rico, Eduardo Villanueva Muñoz, presidente del Comité Pro Derechos Humanos de Puerto Rico, criticó los ataques republicanos en contra de Holder. “A todos los prisioneros a los que se les otorgaron condiciones para salir en libertad bajo palabra, se les determinó que cumplieron con las condiciones impuestas en una manera tan eficiente que les fueron eliminadas”.

Leahy dijo que los presos políticos puertorriqueños eran “personas que no mataron a nadie”. El senador Leahy también notó el respaldo a la liberación de los presos de diferente sectores. La excarcelación “tuvo el apoyo de muchos miembros del Congreso, líderes religiosos, organizaciones latinas, el ex presidente Jimmy Carter y Coretta Scott King”.

El apoyo en Puerto Rico era aun más diverso y amplio.

Hoy todavía existen varios presos políticos puertorriqueños. Los que fueron liberados por Clinton siguen comprometidos con la lucha por la independencia de Puerto Rico y son honrado en su patria. Viven sus vidas sin violencia.

Protestan muerte de joven a mano de policía

Sat, 17 Jan 2009 07:53:00 +0000

OAKLAND, California — El 2009 empezó trágicamente aquí con la muerte el Año Nuevo de Oscar Grant de 22 años causada a tiro por el policía Johannes Mehserle de sistema de tránsito (Bay Area Rapid Transit) BART.

Grant, residente del municipio Hayward, estaba devolviéndose a su casa después de las celebraciones del Año Nuevo. El balazo, supuestamente después de una pelea en un tren del BART, tomó lugar mientras Grant, un afroestadounidense, estaba acostado de cara abajo en la parada Fruitvale rodeado por la policía. Por lo menos tres testigos captaron lo sucedido en video.

Los videos, ya visto a través del país, enseña varios jovenes sentado en el piso de la parada, aparentemente sin resistir. Grant parece que está cooperando antes de que dos agentes lo empujan cara abajo, y después viene el tiro. Grant murió unas horas después.

Dereca Blackmon, una de las que recientemente organizó la Coalición Contra las Execuciones Policiacas, describió lo que pasó la semana pasada en una entrevista en la estación de radio KPFA. “Lo que entendemos es que la policía de BART no estuvo presente durante la alegada pelea en el tren. Las puertas del tren abren y ellos entraron y se llevaron individuos al azar, los acosaron, los tiraron en contra de la pared. Oscar Grant suplicaba por su seguridad y la seguridad de los otros alrededor de él y finalmente perdió su vida tratando de cooperar. El video muestra claramente que él tenía las manos en el aire y se reporta que él suplicó que no usaran la pistola eléctrica en contra de él antes de que le dispararon. Él hablaba de su hija de cuatro años y suplicaba por misericordia y no se la dieron”.

En una manifestación el 7 de enero en la cual participaron unos 700 en la parada Fruitvale de BART, Blackmon y otros organizadores exigieron que sometan a todos los policías de BART envuelto en el asunto a un juicio criminal, que el fiscal del estado investigue los acontecimientos y que las autoridades de BART celebren un foro público en el cual el pueblo pueda expresar sus demandas por un cambio efectivo en como se supervisa la policía.

Durante la sección de “micrófono abierto” de la manifestación Chris Nettles, estudiante universitario, exigió a los manifestantes buscar la justicia con resolución pero de manera no violenta. En una entrevista después de la manifestación, Nettles dijo que la ira de la comunidad fue alimentada por años de brutalidad policiaca. Él exigió que aumenten los servicios a la comunidad e igualmente entrenar a la policía con simulacro de estrés. “Queremos ver que sometan al agente”, él dijo. “Está en el mejor interés de Oakland que se haga la justicia”.

Aunque organizadores de la manifestación, inclusive Blackmon, se opusieron, algunos participantes marcharon por el centro de la ciudad y unos cuantos destrozaron propiedad. Wanda Johnson, madre de Grant, emocionalmente pidió la calma. “Oscar no quisiera ver toda la violencia. Creemos que esta situación terminará y se hará justicia. Están causándole daño a gente que nada tuvieron que ver con la situación. Por favor, alto y oremos que se haga la justicia”.

A pesar de presión de líderes de la comunidad y miembros del público que formulen cargos en contra de Mehserle, el fiscal para el Condado de Alameda, Tom Orloff, todavía no han sometido al agente. Orloff dijo la semana pasada que anticipa que necesita dos semanas para formular un caso fuerte. Mientras tanto, el agente Mehserle repentinamente renunció como policía del BART así evitando tener que hacer una declaración administrativa.

La familia de Grant contrató al conocido abogado por los derechos civiles, John Burris, que fue uno de los abogados de Rodney King después que la policía de Los Angeles le dio una paliza. La familia de Grant está demandando al sistema BART por $25 millones.

Burris llamó el incidente “el balazo más inmoral que yo he visto” y dice que los videos indican asesinato de segundo grado. Él ha dicho repetidamente que está preocupado de que sin cargos criminales no existe nada para prevenir que Mehserle se vaya del área.

El 8 de enero la directiva del BART escuchó por varias horas en la sección de “comentarios públicos” gente hablar de la muerte de Grant. Después cada uno de los miembros de la junta se disculpó por la muerte de Grant. “Tenemos que aprender de nuestros errores y tenemos que asegurarnos que esto nunca jamás vuelva a pasar”, dijo Carole Ward Allen, una de las directoras del BART que es afroestadounidense. “Ustedes tienen todo el derecho de hacernos rendir cuenta”.

Entre los líderes de la comunidad que está presionando que se formulen cargos en contra del agente del BART está el miembro de la Junta de Supervisores (legislatura) del Condado Alameda, Keith Carson. En una entrevista telefónica, Carson, que llamó la matanza “una ejecución”, dijo que la comunidad necesita insistir que la directiva del BART le pida inmediatamente al fiscal del estado o al fiscal federal que investigue el asunto. Él dijo que la junta necesita programar una audiencia pública en la cual sus miembros puedan responder a las preocupaciones del público.

En las últimas dos semanas, dos legisladores estatales del área de San Francisco, el senador Leland Yee y al asambleísta Tom Ammiano, dijeron que introducirán proyectos de ley para establecer un organismo independiente sobre el BART.

“Quejas y querellas en contra de agentes policiales del BART han sido investigado y adjudicado sin ninguna examinación independiente”, ellos dijeron. “Este es un caso clásico del zorro sirviendo de guardia en el gallinero”.

Gana Al Franken

Fri, 09 Jan 2009 09:52:00 +0000

Al Franken, conocido cómico, locutor y escritor, fue declararo ganador en la contienda para el Senado representando a Minnesota. El voto entre Franken y el entonces actual senador Norm Coleman fue muy estrecho. Franken ganó con una delantera de 225 votos de casi tres millones.