People Before Profit blog

Proyecto contra abusos sexuales en agricultura

Fri, 24 Apr 2009 08:55:00 +0000

CHICAGO — Organizaciones pro derechos de la mujer y de trabajadores agrícolas se juntaron en Chicago el 8 de abril para denunciar la violencia sexual en contra de las mujeres que trabajan en el campo y otras trabajadoras de salarios bajos.

La leyendaria dirigente campesina Dolores Huerta y otras hicieron uso de la palabra en una rueda de prensa para promover al Proyecto Pañuelo (Bandana Project en inglés), una campaña nacional de concientización para educar a las obreras agrícolas de sus derechos. El encuentro, que se llevó a cabo en el plantel del Museo Nacional de Bellas Artes Mexicanas en Chicago, también fue un día de acción para acabar con la violencia sexual. Abril es el mes nacional de consciencia de la violencia sexual.

“Ya con la economía en plena recesión, las trabajadoras y sobretodo las mujeres inmigrantes que trabajan en el campo, se están volviendo cada vez más vulnerables”, dijo Huerta, una dirigente de las huelgas y luchas pro derechos campesinos con César Chávez en los 1960s en adelante.

“Todos estamos vinculados con las trabajadoras de agricultura porque son ellas las que cosechan las frutas y vegetales que comemos en las mesas de nuestras cocinas”, dijo.

Muchas veces el trabajo en el campo no provee seguridad física para las mujeres, sobretodo las indocumentadas, dijo Huerta.

Las mujeres indocumentadas que trabajan en la agricultura tienden a creer que no tienen ni derechos ni protecciones, dijo. Temen denunciar la explotación sexual porque piensan que puede costarles el empleo.

“Hay mujeres que creen que ellas mismas tienen la culpa por el acoso sexual y todo el asunto de violencia y represalias les parece muy espantoso una vez que deciden expresarse”, agregó Huerta.

Por la razón de que las mujeres que trabajan en el campo usan pañuelos para protegerse del acoso sexual, este proyecto pinta y adorna los pañuelos en todo el país como un gesto simbólico en respaldo a las obreras en agricultura. Se van a exhibir estos pañuelos en escuelas, bibliotecas, centros comunales y galerías de bellas artes este mes.

El Proyecto Pañuelo tiene el fin de inspirar y alentar a las campesinas para que se expresen, dijo Huerta. “Las mujeres necesitan poder ir a trabajar sin sentirse intimidadas, cosa que se aplica a todos los trabajadores”.

La violencia sexual en el lugar de trabajo que experimentan las obreras inmigrantes de bajo ingreso en la agricultura y otras industrias va desde acoso verbal a la violación sexual.

Una investigación realizada en California por la Comisión Federal de Igualdad de Oportunidades de Empleo descubrió que cientos, y tal vez miles de trabajadoras en la agricultura se han encontrado obligadas a aceptar tener sexo a cambio de conseguir o retener sus empleos. Otras formas de acoso sexual, por ejemplo cuando los supervisores constantemente las agarran o las tocan, también se destacaron en la investigación.

Mónica Ramírez, directora de la organización “Esperanza: La Iniciativa Legal de la Mujer Inmigrante” con el Centro de Derecho de los Pobres del Sur, dijo que supervisores, mayorales y compañeros de trabajo a menudo abusan sexualmente a las trabajadoras agrícolas.

A pesar de que las indocumentadas sean las más vulnerables, también hay hombres y niños que trabajan en el campo que se convierten en victimas, dijo Ramírez. Mujeres que trabajan en hoteles, restaurantes y fábricas también son sometidas a la explotación sexual, dijo.

Sin embargo, dice Ramírez, “son pocas las mujeres que se han quejado públicamente. El clima que actualmente afecta a las inmigrantes dificulta cada vez más que estas mujeres se expresen abiertamente”.

El clima de hostilidad que resulta de las campañas antiemigrantes promueve al acoso dirigido a las obreras inmigrantes, dijo Ramirez. Muchas indocumentadas no reporten los casos de acoso sexual a nadie porque los hombres que lo hacen las amenazan con la deportación.

Están desarrollando materiales como un video de “Conozca sus derechos” para ayudar a las mujeres a que se enfrenten con el problema. También está laborando para fomentar políticas en el sitio de trabajo para proteger a las inmigrantes y las mujeres que trabajan en la agricultura.

Anne Ream, fundadora del proyecto “Las Voces y las Caras”, que ha producido materiales para exponer el asunto del acoso sexual a las mujeres, dijo al grupo “Cada dos minutos en este país alguna mujer está sometida a alguna forma de explotación sexual. Y lo que las trabajadoras agrícolas encuentran se amplifica por las fuerzas sociales más amplias incluyendo lo que se exhibe en la televisión y los medios masivos”.

Para enterarse más sobre este programa, vaya a www.bandanaproject.org o www.voicesandfaces.org.

plozano @pww.org

Basta ya de abusos contra inmigrantes, dice sindicalistas

Fri, 24 Apr 2009 08:48:00 +0000

Ciudadanos estadounidenses como Héctor Veloz, residente de Los Ángeles, se encuentran entre decenas de miles que están pudriéndose en las cárceles de inmigración sin ni tener una vista para determinar se merecen estar detenidos.

“Mi caso fue tan irónico”, dijo Veloz. “Soy un ciudadano de Estados Unidos, pero me detuvieron por 13 meses y empezaron el proceso de deportación. Porque la prisión está en Arizona y mi familia vive en California, no pude ver a mi hijo Jerónimo ni una vez durante los 13 meses”.

Los horribles detalles de lo que le pasó se pueden encontrar en el informe publicado el mes pasado por Amnistía Internacional.

El padre de Veloz es un ciudadano estadounidense, un veterano de la guerra en Vietnam que fue herido. Su madre, una inmigrante mexicana, conoció a su padre en EEUU antes de que desplegaran a su padre a la guerra.

Veloz fue detenido en Los Ángeles por agentes de Inmigración y Aduanas (ICE por sus siglas en inglés) y se lo llevaron directamente por avión al Centro de Detención Eloy en Arizona, donde estuvo desde junio 2007 hasta julio 2008. Este centro de detención privado es uno de varios de la Corrections Corporation of America, la compañía de cárceles privadas más grande del país.

“Yo le enseñé mi certificado de nacimiento y él de mi padre y el acta de matrimonio de mis padres. Pero ellos querían más pruebas y seguían procesando mi deportación, aunque no dudaron de ningunos de mis documentos”, dijo Veloz.

“Fue una prisión terrible”, dijo él de la cárcel donde fue encerrado con otros trabajadores, ambos con papeles y sin, igualmente que con gente buscando asilo, víctimas del tráfico de gente, niños y otros ciudadanos estadounidenses. Estuvieron detenidos por una corporación privada aunque no fueron ni acusados ni encontrado culpable de ningún delito, y se le negaba el derecho a ver un abogado o que los tribunales examinen sus caso. Después de estar encerrado por 13 meses, por fin soltaron a Veloz.

El reporte de Amnistía Internacional dice que el número de gente detenidos en circunstancias similares ha aumentado durante los ocho años de la administración Bush a como 300.000 cada año. El reporte lo tilda de “un escándalo de derechos humanos”.

Si las dos federaciones sindicales en Estados Unidos tuvieran el poder, lo que le pasó a Velos jamás pasaría.

La federación Cambiar para Ganar (Change to Win, en inglés) y la AFL-CIO publicaron la semana pasada lo que llaman un “mapa” hacia la reforma migratoria que, entre otras cosas, limitaría el poder de agentes gubernamentales a detener a trabajadores y enviarlos a un centro de detención sin por lo menos tener una audiencia justa. El abril 17, el ex secretario del Trabajo, Ray Marshall, reveló el “marco” de reforma migratoria del movimiento sindical en el Congreso donde esperan conseguir apoyo.

Una parte clave del “marco” es el llamado a favor de la creación de un proceso efectivo para autorizar que inmigrantes tengan permiso para trabajar. Los sindicatos apelan por botar el sistema actual “E-verify” que ha sido desacreditado. “E-verify” usa la información del sistema de Seguro Social para “verificar” la identidad. Marshall notó que los “sindicatos han retando este sistema en los tribunales por los muchos errores de identidad y documentos y por estar preocupados por la privacidad y el proceso debido”. Él dijo que la idea es la de crear un sistema en el cual los trabajadores controlan su información personal y le de a profesionales federales bien adiestrados, y no a los patronos, la responsabilidad de verificar el estado migratorio del solicitante.

Otra parte fortalecería el hacer cumplir con las leyes laborales y derechos de negociar colectivamente para todos los trabajadores. Marshall dijo que el no cumplir con las leyes laborales y la debilidad de los derechos de negociar colectivamente lo hace difícil para que los trabajadores se protejan, “una precondición necesaria para cumplir con las leyes laborales”.

El plan prohibiría que las autoridades de inmigración entre en los sitios de trabajo donde hay una disputa laboral. Está muy claro que muchas de las redadas más grande durante los años de la presidencia Bush tomaron lugar para o debilitar o destruir campañas de sindicalización en plantas grandes.

El “mapa” sindical apela por una vía a la legalización para los 12 millones de inmigrantes indocumentados que ya están en el país y en contra de los abusos que son parte de los programas de “trabajadores huéspedes”.

El plan se opone a las prácticas actuales en la cual un trabajador “huésped” es no más que un esclavo para una compañía particular. Teniendo un problema con un supervisor puede ser razón suficiente para expulsarlo del país. El plan busca poner fin a esta práctica y severamente limitar el crecimiento de tales programas para el futuro.

Tres sindicatos, Trabajadores de Alimentos y Comerciales (UFCW – siglas en inglés), Trabajadores Agrícolas Unidos, y el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, estaban muy envueltos en elaborar este plan debido a que una alta proporción de sus miembros son inmigrantes.

Joe Hansen, presidente del UFCW, dijo, “El sistema de inmigración de nuestra nación no está trabajando para nadie – ni para los trabajadores inmigrantes que son a diario explotados por las compañías, ni para los trabajadores nacidos en EEUU cuyas normas de vida son minadas por la creación de una nueva subclase”.

“La elaboración de una posición fija unida sindical, una posición basada en los derechos de los trabajadores, nos pone en la vía a una solución legislativa”, dijo John Sweeney, presidente de la AFL-CIO. “El movimiento sindical está hablando con una sola voz, para presionar al Congreso y a la Casa Blanca a crear un sistema que protege a todos los trabajadores – a los que trabajando en la economía clandestina y a los que tienen todos los derechos”.

Adelanta la lucha por derechos sindicales

Fri, 17 Apr 2009 03:42:00 +0000

“Estoy aquí para asegurarles a todos que los rumores de que la Ley de Libre Opción para Empleados está muerta es prematuro”, dijo Arlene Holt-Baker, vicepresidenta ejecutiva de la AFL-CIO, en una reunión de dirigentes de la lucha por los derechos civiles en Washington la semana pasada. Los activistas en la Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles agregaron sus voces en apoyo al proyecto de ley.

Las palabras de Holt-Baker fueron en reacción a reportes noticiosos de que dos senadores, Arlen Specter (republicano por Pensilvania) y Blance Lincoln (demócrata por Arkansas) dieron vuelta y ahora no apoyan la legislación.

Los sindicatos y sus aliados están aumentando la presión en los estados donde las grandes corporaciones están presionando a los legisladores para que se opongan al proyecto.

Cientos de trabajadores marcharon hasta el edificio federal en al capital de Pensilvania, Harrisburg, el 8 de abril para reclamarle a Specter que apoye el proyecto. Los trabajadores vinieron de una docena de sindicatos diferentes.

Los obreros siderúrgicos se separaron de la manifestación para entregar 4.000 notas escrito a mano a la oficina de Specter.

Hablando de lo que están haciendo los cabilderos de las grandes corporaciones, Tim Waters, del Sindicato de Obreros Siderúrgicos, dijo, “Specter fue amenazado con perder su trabajo, intimado, hostigado, etcétera – igual como hacen con los obreros que se quieren organizar en sindicatos. Esta intimidación lo hizo cambiar de punto de vista. Ahora él entiende un poco lo que los trabajadores pasan cada día y lo necesitamos para que regrese a respaldar este proyecto como él lo ha hecho desde el 2003”.

Las 12 uniones laborales que participaron en la actividad en Harrisburg han hecho siete otras manifestaciones en el estado, exigiendo que Specter cambie su posición.

En Arkansas, Lincoln había desafiado a la compañía que más gente emplea en su estado, Wal-Mart, en el 2007 al votar a favor de que sea más fácil para que los empleados puedan unirse a un sindicato. Ahora, después de presión desde la derecha y las corporaciones que están gastando millones de dólares, Lincoln, Mark Pryor de Arkansas, y Mary Landrieu de Louisiana, todos demócratas, dicen que tienen dudas sobre el proyecto de ley.

Ahora los activistas y líderes pro derechos civiles están poniéndoles presión a sus legisladores en Arkansas y Louisiana para que apoyen el proyecto.

William Lucy, presidente de la Coalición de Sindicalistas Negros y secretario tesorero de la Federación de Empleados de Estados, Municipios y Condados, dijo, “Vamos a luchar desde cada iglesia y organización social en esos estados. No es aceptable que ningún senador o congresista de Arkansas o Louisiana o esté indeciso o se oponga”.

Lucy dijo, “Les haremos entender que la población negra de sus estados quieren y necesitan este proyecto y no aceptaremos nada menos que su apoyo total por el proyecto”.

Él dijo que esta advertencia también iba para los otros senadores indecisos, inclusive a Diane Feinstein de California, y otros estados con gran número de afronorteamericanos.

Wade Henderson, presidente de la Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles, dijo, “El derecho de trabajadores poder formar sindicatos y la promulgación de la Ley de Libre Opción para Empleados para garantizar ese derecho es sin pensarlo la cuestión de derechos civiles más importante de este siglo”.

Desde los primeros días del movimiento por los derechos civiles, dijo, ha habido dos cosas necesarias por los negros “que buscaban ser parte de la gran clase media norteamericana – una cédula de votante y un carnet de sindicato”.

La Ley de Libre Opción para Empleados permitiría que los trabajadores puedan formar un sindicato cuanto la mayoría firme tarjetas mostrando apoyo por el sindicato.

En las últimas dos semanas ha habido más de 300 actividades de apoyo a la medida mientras los legisladores pasaban dos semanas en sus distritos electorales.

Cientos de cartas y tarjetas postales han sido entregadas a casi todos los legisladores en la Cámara de Representantes y el Senado.

Los partidarios del proyecto se sienten optimista. El presidente Obama ha prometido firmar la ley como firmó otra ley fortaleciendo el derecho de trabajadores pelear por discriminación en pago y las cuatro órdenes presidenciales que fortalecen los derechos laborales.

Bill Samuel, director legislativo de la AFL-CIO, dijo en una entrevista telefónica que no está preocupado por unos cuantos demócratas indeciso. “Hay legisladores que prefieren estar como escondidos detrás de la cortina hasta que se acerque la hora de votar”, dijo él. “Tenemos mucha confianza”.

Harry Reid, líder de la mayoría demócrata en el Senado, dice que espera que el Senado pueda considerar el proyecto antes de agosto y que haya suficiente votos para poner fin al debate y aprobar la medida.

Legisladores no se escapan de los trabajadores

Fri, 10 Apr 2009 10:00:00 +0000

Cuando la gente piensan de la lucha por reforma de las leyes laborales que es prioridad para los sindicatos, piensan de gente cabildeando a los legisladores en el Congreso. Un día se puede ver en la oficina de un congresista a un grupo pro-trabajador visitarlos para abogar por la Ley de Libre Opción para Empleados y el día siguiente cabilderos de alto costo de las corporaciones visitar a los mismos legisladores para presionarlos que voten en contra de ese proyecto de ley que facilitaría que los trabajadores puedan formar sus propios sindicatos.

Los legisladores que creen que van a tener un descanso de gente cabildeando a favor de este proyecto mientras regresan a sus casas por dos semanas esta primavera pueden olvidarlo. Los trabajadores van a seguir visitando a sus oficinas en los distritos para seguir esta lucha.

Los miembros del Senado o la Cámara de Representantes que o están en contra del proyecto o indeciso van a recibir llamadas, cartas y volantes a favor de la ley. Los que sí apoyan al proyecto serán invitados a hablar en actividades públicas programadas a ponerles presión a los que todavía no apoyan la propuesta. En la próxima dos semanas habrán más de 300 eventos públicos de apoyo al proyecto, según la AFL-CIO.

Ha habido una gran cantidad de actividad sin precedencia por el proyecto.

En Valparaiso, Indiana, obreros de la Georgia-Pacific, compañía de papel, votaron a favor de ser representados por un sindicato hace dos años pero la compañía ha estado demorando llegar a un acuerdo laboral. La gerencia de la fábrica despidió a uno de los organizadores de la campaña pro sindicato. La semana pasada, trabajadores de todo el norte de Indiana mostraron su solidaridad con los obreros de Georgia-Pacific en una manifestación afuera de la planta.

Michael O’Brien, un organizador del sindicato siderúrgico que representa a los obreros de Valparaiso, dijo, “Esto enseña que mal está nuestro sistema de leyes laborales y cuanto necesitamos una nueva ley para cambiarlo”. Él agregó que no se debe permitir que los obreros organicen un sindicato y los patronos usar tácticas para demorar un convenio laboral.

Brian McIntosh, ex obrero de Georgia-Pacific, se unió a la manifestación y habló a los trabajadores. “No podemos parar”, él dijo, “Tenemos que seguir esta lucha. Puede que sea larga, puede que sea dura, pero ganaremos esta batalla. Ustedes necesitan comunicarse con sus congresistas. Ustedes tienen que decirles que necesitamos esta ley. No podemos continuar con prácticas antisindicales como estas. ¡Basta ya!”.

Más allá al norte, los congresistas retornando a sus casas en Wisconsin pueden esperar el mismo tipo de actividad. A solo días antes del receso del Congreso, el Concilio del Trabajo del Area de Milwaukee organizó un día de fanáticos del equipo de baloncesto Milwaukee Bucks que respaldan al proyecto de ley Libre Opción para Empleados. Los sindicalistas diseñaron una pancarta con firmas para llevársela al senador Herb Kohl, que todavía no ha firmado como proponente del proyecto.

La actividad que pasó la semana pasada en Fort Smith, Arkansas, es típica de las que van a ocurrir en las próximas dos semanas. Ricky Belk, secretario tesorero de la AFL-CIO del estado, fue uno de los que hicieron uso de la palabra en la actividad ahí sobre la economía. Él le dijo a los sindicalistas que estar afiliado con un sindicato significaba para él y su esposa que podía “soportar una familia y ser parte de la clase media”. El dominio de las corporaciones del sistema para conformar sindicatos, dijo, amenaza a ese derecho y la capacidad de los trabajadores poder ganar un salario justo y tener acceso a seguro médico y pensiones de jubilación.

Los congresistas notarán que no solo los sindicalistas estarán programando actividades en sus distritos electorales, sino que los aliados de los trabajadores también se estarán reuniendo con los pequeños comerciantes para que estos apoyen la legislación sindical.