People Before Profit blog

De pie: Un poema para la línea de piquete

Fri, 19 Aug 2011 14:48:00 +0000

Este poema fue inspirado por la convención de los United Steelworkers [Siderúrgicos Unidos] que acaba de concluir

De pie

No queremos tu odio ni tu avaricia

Lo digo bien claro

Tú no hablas por mí

Puño en alto

Ponme en tu lista

Estás equivocado

Luchare hasta que te vayas

No me digas flojo

Tú matas todos los trabajos

No me digas loco

Si no compro tus mentiras egoístas

Y no me digas débil

Porque tú envenenas todo lo vivo

No me encadenas bajo agua

Para luego decirme que sobreviva.

No háblame de la libertad

No me digas cómo debo que vivir

No usa la palabra santa

Para justificar tus pecados

No me digas hermano

Si solo se admiten a algunos

Soy el Patriota

Contra mí no vas a poder

No tengo miedo

De expresar mi compromiso

Tengo orgullo

De dar y ayudar y compartir

Quiero que mi patria

Levantara a la gente

Para construir un mundo mejor

Para que tengan lo suficiente

Los que menos tienen.

Aquí hay bastante

Bastante para todos

Hay maravillas

Que todos puedan compartir

Todos somos distintos

Pero siempre iguales

Si unimos nuestras fuerzas

Habrá un día un mundo mejor

Nos estamos poniendo de pie

No queremos tu odio ni tu avaricia

Lo decimos bien claro

Tú no hablas por mí

Puños en alto

A ponernos en tu lista

Estás equivocado

Lucharemos hasta vencer

-- People's World

Foto: Los miembros de la United Steel Workers [trabajadores del acero], Local 2140 a pie la línea de piquete en Bessemer, Alabama, 5 de diciembre de 2010. (Joe Songer / The Birmingham News / AP)

Texas bajo Rick Perry: La cruda realidad

Thu, 18 Aug 2011 14:02:00 +0000

Quizás inevitablemente gracias al descontento global republicano con sus precandidatos presidenciales, el Gobernador de Texas Rick Perry ha lanzado su sombrero tejano a la contienda. Perry disfruta de la popularidad entre la derecha norteamericana, quiénes a menudo citan a su record como gobernador de Texas como el camino hacia adelante. Sin embargo, un examen más preciso del estado de Texas bajo Rick Perry debería estremecer a cualquier norteamericano.

A Perry y a sus partidarios les gusta ofrecer su record de creación de trabajos en Texas. Concedido, un 38 por ciento de los empleos norteamericanos creados desde 2009 ha estado en Texas, pero esto apenas conta la historia entera. De hecho, el verdadero desempleo bajo Rick Perry ha aumentado del 4.3 por ciento en el 2007 al 8.3 por ciento en el 2011. Esto es debido a que, mientras Texas haya creado algunos empleos, no se ha mantenido al corriente con su propio crecimiento demográfico. Anda detrás de 25 otros estados en términos de desempleo.

Además, buena parte de los empleos que ofrece Perry pagan muy poco. De hecho, al 10 por ciento de los trabajadores en el estado se les paga el salario mínimo o nemos. Esta estadística ata Texas con Mississippi como los estados con el porcentaje más alto de trabajadores al nivel de salario mínimo. El número de empleos de salario mínimo en Texas se ha aumentado en un 150 por ciento desde el 2007.

Texas también se queda atrás en incrementos salariales. Entre 2007 y 2011, el salario medio por trabajador ha crecido en un 5 por ciento en los Estados Unidos, un 9,3 por ciento en California, y un 2,5 por ciento en Nueva York. En Texas, el salario medio por trabajador aumentó apenas el 0,6 por ciento.

A Perry le encanta utilizar sus denuncias a la deuda y los gastos del gobierno federal como líneas de aplauso. Sin embargo su historial en la deuda de Texas revela una historia distinta. Aumentó la deuda pública de Texas de $98 mil millones en 2001 a $216 mil millones en 2011, y la deuda de este estado firmemente republicano realmente ha aumentado más rápido que la deuda pública estadounidense en el mismo período. Actualmente, Texas enfrenta un déficit de $25 mil millones en su presupuesto bianual de $95 mil millones.

A pesar de sus reclamaciones de que "Texas tiene la mejor asistencia médica en el país," un cuarto de los tejanos carecen del seguro médico; bien arriba la media nacional del 15,4 por ciento. De hecho, 13 de los distritos congresionales de Texas están entre los peores 30 distritos en cuanto al porcentaje de ciudadanos asegurados. Además, Texas tiene algunos de los reglamentos de Medicaid más restrictivos de la nación, incluso negando el acceso a gente de bajos recursos sin hijos.

La educación es otra área de la cual Rick Perry no tiene nada para jactarse. Contradiciendo sus reclamaciones de que Texas tiene el mayor porcentaje de estudiantes de preparatoria que tomen los exámenes de entrada universitaria en toda la nación, la realidad es que es solamente el número 22 en esa estadística entre los 50 estados. Aun menos impresionante: en estos exámenes sacan los estudiantes tejanos el quinto resultado más bajo de todos los 50 estados, y el estado posee la tercera tasa de analfabetismo entre todos los estados de la unión norteamericana. Anda también en 43er y 50mo lugar respectivamente, en el porcentaje de estudiantes que se gradúen de high school, y en su porcentaje de personas de 25 años de edad o más con diploma o GED.

Quizás esto puede ser debido a que Texas anda en el lugar 47 de gastos expendidos para la educación entre los 50 estados de la nación. Pasa lo que pase, estos infortunios probablemente no mejorarán con la reducción de $10 mil millones de Perry a la educación en su presupuesto más reciente. Perry también rechazó a $830 millones en ayuda federal a las escuelas de Texas. ¿Por qué? Porque después de que él usó $3.2 mil millones en fondos de estímulo destinados a las escuelas para tapar el déficit en su presupuesto (y su reputación), los demócratas de Texas insertaron lenguaje especial para impedir a Perry hacerlo otra vez.

No resulta sorprendentemente que Perry se agarra a la educación sexual únicamente de abstinencia para estudiantes de Texas. A pesar de pruebas al contrario, Perry afirma que "la abstinencia sí trabaja," citando como prueba a su "vida personal". Ya para 2009 más del 94 por ciento de los distritos escolares de Texas había adoptado a la educación sexual únicamente de abstinencia. Esta educación incluyó el plan de estudios enfatizando que el control de la natalidad es ineficaz, al contrario de los hechos. Combinan estos programas combinan un énfasis excesivo en las enfermedades de transmisión sexual y la muerte con visiones cristianas de la moralidad. Usan muchos distritos escolares públicos folletos que contienen versos bíblicos como parte de su educación sexual.

¿Cuáles son los resultados? Texas anda en el tercer lugar más alto en toda la nación en su tasa de embarazo de jovencitas menores de edad. De hecho, las tasas de embarazo bajo Perry han subido a las nubes, y son más del 50 por ciento más altas ahora que el promedio nacional. Aun más alarmante: Texas tiene la tasa más alta de repetidos embarazos entre las adolescentes así como la tercera tasa más alta de jóvenes con VIH.

Perry, al igual que muchos de sus colegas republicanos, se niega vigorosamente la realidad del cambio climático y hasta invoca la idea de una conspiración científica, afirmando que es producto de una pequeña "secta del carbono". Quizás se debe a los $11 millones que Perry ha recibido en contribuciones de campaña de la industria petrolera desde 1998. Tampoco es sorprendentemente que el estado de Texas también es el mayor estado contaminador a nivel nacional y que lucha contra las tentativas de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) por contener su cultura excesiva de contaminación ambiental. A Perry más le disgusta el rechazo por parte de la EPA a su política estatal de "permiso flexible" que les reduciría gastos a las industrias contaminadoras a cargo del ambiente.

Rick Perry y su record son ofrecidos a menudo por conservadores, que a lo mejor están llenos de regocijo ahora que él se ha incorporado a la contienda presidencial. Sin embargo, basado en su record como gobernador de Texas, ¿Qué es lo que podríamos esperar de una presidencia de Perry al no sea empleos mal pagados, tasas más elevadas de embarazo entre jóvenes y de enfermedades sexualmente transmitas , estándares reducidos de educación, creacionismo en el plan de estudios, oraciones religiosas patrocinadas por el estado, y más contaminación?

Photo: Gage Skidmore CC 2.0

Surgen protestas contra cierre de servicio celular

Thu, 18 Aug 2011 11:15:00 +0000

Ha surgido una tormenta de protestas sobre la acción tomada este 11 de agosto por Bay Area Rapid Transit (BART), la administración del Metro de San Francisco, California, que hizo cerrar acceso celular y inalámbrico en algunas estaciones del Metro en esa ciudad durante varias horas, anticipando protestas sobre el asesinato de un hombre destechado por parte de la Policía de BART el mes pasado.

A fin de cuentas no hubo protestas.

Organizaciones defensores a los derechos civiles denuncian a las acciones de BART como violatorias a la libertad de expresión, y llamó un senador estatal a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) a investigar. Una integrante de la mesa directiva de BART expresó sus preocupaciones, y un grupo activista en línea está llamando por una nueva manifestación para el 15 de agosto.

Anotando el hecho de que los aparatos móviles se usan por todo el mundo para protestar en contra de regímenes represivas, y que a los gobiernos que los cierren se los critica por violar derechos a la libertad de expresión, Rebecca Farmer, de la Unión Norteamericana pro Derechos Civiles del norte de California hizo cuestionar la autoridad de BART.

"¿Estamos dispuestos en verdad a tolerar este mismo acallamiento de protesta aquí en EEUU?" preguntaba ella.

Existe cierta confusión sobre si recortó el acceso BART de su propia cuenta, o si pidieron a las compañías celulares hacerlo. Sea lo que sea, Eva Galperin, de la Fundación Frontera Electrónica (EFF, por sus siglas en inglés) escribió en el sitio de Web del grupo que "los oficiales de BART se muestran de la misma mente que el ex presidente egipcio, Hozni Mubarak, "que hizo cerrar el servicio celular a la Plaza Tahir como respuesta a las protestas pacíficas a comienzos de este año".

Expresó el senador estatal Leland Yee, Demócrata por San Francisco en una declaración que
"Estoy asombrado por el hecho de que BART cree que ellos puedan utilizar tácticas de control autoritarias".

Dijo Yee que la acción no solamente violó a los derechos de libre expresión, pero fue "irresponsable y puso en riesgo la seguridad pública". Hizo una llamada a la mesa directiva de BART a tomar acción de inmediato para que esto no vuelva a pasar, y dijo que va urgir a la FCC que investiguen a este "incidente asombrador".

La integrante de la mesa directiva de BART, Lynette Sweet, dijo a la radio KCBS que BART "no tiene derecho de ser esta clase de censor. En mi opinión, hemos dejado afectar a todos las acciones de unas pocas personas. Y eso no es justo".

El incidente fue luego de que se mataba a balas a un hombre destechado, Charles Blair Hill, este 3 de Julio, cuando supuestamente embestía con un cuchillo a un oficial de policía de BART y a su compañero en la Estación del Centro Cívico en el centro de San Francisco.

Una manifestación realizada el 11 de julio en esa misma estación bloqueaba servicio durante las horas pico de la tarde y resultó en un cierre de la estación. Fueron arrestados muchos manifestantes.

Apuntando que es ilegal realizar una manifestación en los trenes o plataformas de BART, respondió este organismo que "El desorden civil durante las horas pico en las estaciones centrales más concurridas de San Francisco pueda conducir a un sobrecargo de la plataforma y a condiciones inseguras para los clientes y empleados de BART y para los mismos manifestantes". Calificó a la interrupción temporal y selectiva al servicio celular como "una de las muchas tácticas para asegura la seguridad de todos en la plataforma".

El grupo digital activista Anonymous está llamando por una nueva protesta en la Estación del Centro Cívico para el 15 de agosto.

El incidente hizo recordar a muchos las acciones de BART luego de la muerte a balas de un pasajero desarmado en el Día de Año Nuevo, 2009. Entonces, la policía de BART intentaba confiscar los teléfonos celulares de pasajeros que habían grabado el incidente, aunque varios videos luego fueron divulgados al público y jugaban un papel importante en la movilización de protestas masivas.

Foto: Lee un manifestante una hoja de instrucciones antes del comienzo de una manifestación en la Estación del Centro Cívico de BART en San Francisco este 11 de julio. (Eric Risberg/AP)

Ofrece congresista propuesta de emergencia para crear trabajos

Mon, 15 Aug 2011 11:59:00 +0000

CHICAGO- Estaba presente una muchedumbre de trabajadores locales sindicalizados, los que abogan a favor de los desempleados y oficiales elegidos frente a la Escuela Primaria Gould aquí este 10 de agosto para la divulgación inicial de la primera propuesta de ley que tiene como meta real contratarles a la gente.

Anunció la congresista Jan Schakowsky, Demócrata por Illinois y una de los 18 integrantes de la Comisión Fiscal del Presidente Obama, que ofrecerá la propuesta "Ley de Trabajos de Emergencia para Restaurar al Sueño Norteamericano," que pondría a trabajar a más de 2 millones de personas en el curso de dos años.

"Empieza con esta sencilla idea: Si queremos crear trabajos, pues, a crear trabajos," declaró la congresista. "No estoy hablando de esto de incentivarlas a las compañías en esperanzas de que vayan a contratarle a alguien, o recortar impuestos a los tal llamados creadores de trabajos que nunca lo han hecho. Mi plan hace crear trabajos nuevos reales".

La propuesta de la congresista es la primera que se ha ofrecido para responder a la actual crisis económica que propone la creación de trabajos por el gobierno. En la década de los 1930, el gobierno hizo una creación masiva de trabajos para sacar al país de la Gran Depresión.

"Durante meses," declaró Schakowsky, "han estado hablando de la déficit, pero la peor déficit que nos enfrenta en este país no es la déficit del presupuesto, es la déficit de trabajos. Tenemos que echar a andar una vez más a nuestro pueblo y a nuestra economía".

Denunciaba la congresista a los Republicanos.

"Para muchos de ellos, mucho desempleo no es un problema. En realidad, hasta creen que es algo bueno si sirve a su meta política mayor: la derrota del presidente Obama," dijo Schakowsky, agregando que "Su disposición a destruir a la economía y al país para cumplir sus metas políticas no es menos que una traición a la patria".

Llamó Schakowsky a la plataforma de oradores a Janet Edburg, una trabajadora desempleada de fábrica que ha agotado sus 99 semanas de beneficios de desempleo. Ella no pudo retener sus lágrimas, pero hablando con una voz fuerte y firme, dijo Edburg a la muchedumbre callada que "No puedes imaginar cómo se siente perder tu trabajo, estar sin techo, y tener que aceptar el hospedaje de un amigo." Golpeando el podio, declaró "Ya llegó la hora de hacer algo".

Schakowsky dio un paso atrás y abrazando a Edburg, dijo que "Esta es América y podemos hacer mejor que esto".

Apoyaban activistas comunitarias a la propuesta de ley, describiendo cómo crea 2.2 millones de trabajos diseñados a cumplir con una variedad de necesidades críticas por toda la nación.

Explicaba Ina Allen, maestra de música en la escuela Chute, de Evanston, Illinois, cómo es que el Cuerpo de Mejoramiento Escolar que sería creado por la propuesta resultaría en 400.000 trabajos de construcción y 250.000 puestos de mantenimiento en proyectos de rehabilitación de escuelas.

Dijo Ravi Durga, estudiante de segundo año de la Universidad George Washington, que "América está cayendo atrás porque ya no está subvencionando a la educación como hacía cuando pusimos un hombre en la luna". Notaba él que la propuesta de Schakowsky crearía 250.000 trabajos estudiantiles de tiempo parcial para los estudiantes universitarios.

El Cuerpo de Mejoramiento a los Parques, propuesto bajo la medida, crearía 100.000 trabajos para la juventud de 16 a 25 años de edad en la restauración de recursos naturales, culturales y históricos, recreacionales y turísticos.

El Cuerpo de Héroes Barriales les ocuparía a 300.000 maestros, 40.000 policías y 12.000 bomberos, mientras el Cuerpo de la Salud contrataría a 40.000 proveedores de cuidado de salud, incluyendo a médicos, enfermeras, asistentes médicos y trabajadores de la salud.

Se crearían 75.000 trabajos en un Cuerpo Comunitario, que estaría enfocado sobre el mantenimiento de la propiedad pública, la rehabilitación de viviendas y la construcción de casas nuevas, mientras 100.000 trabajos serían creados por el Cuerpo de Cuidado Infantil en la educación infantil y las guarderías de niños.

Costaría la propuesta $227 mil millones, o $113,5 mil millones por año durante dos años.

"Pagarlo no es un problema," dijo Schakowsky a los presentes. "Podría ser pagado por completo si exigimos a los millonarios y multimillonarios a contribuir su justa parte en los impuestos y si eliminamos a los subsidios a las compañías petroleras y a las ventajas fiscales que utilizan las compañías más adineradas para enviar nuestros trabajos al exterior".

Reconocía ella que su propuesta no resolvería por sí misma el problema del desempleo. "Es una parte de, y un suplemento a una resolución más amplia del problema," dijo. "También hace falta un banco de infraestructura, ayuda extendida a los desempleados, más de ese tipo de programas que son parte de esta propuesta, y hay otros pasos que se tendrían que tomar. Pero esta propuesta nos emprendería a la marcha porque hace lo que tenemos que hacer: Pone a la gente a trabajar," dijo.

Foto: Platica la congresista Jan Schakowsky con un grupo de sus partidarios en Chicago este 10 de agosto sobre su nueva propuesta de ley para crear trabajos. Blake Deppe/PW

¿Agoniza el correo tradicional?

Wed, 03 Aug 2011 12:41:00 +0000

El Servicio de Correos de EEUU ha anunciado que va examinar a 3.700 oficinas de correos por la posibilidad de cerrarlos. Sin embargo, también analizará a su estrategia global de ventas y servicios e intentará colaborar con pequeños negocios por todo el país.

Al Correo se lo exigen para el 2015 o antes recortes de $20 mil millones en su presupuesto de operaciones, y ya está "perdiendo ingresos aun mientras estemos hablando," según el Director General de Correos, Patrick Donahoe.

Dice Donahoe que para responder a la crisis inminente "Vamos a hacer cambios significativos en el modo de que se relacionan nuestros clientes con el Servicio de Correos"

La mayor parte de las oficinas que están bajo revisión fueron seleccionadas porque hay poca gente que las utiliza y porque suelen tener un promedio de ventas diarias de alrededor de $50, con menos de dos horas de trabajo por día. En otras palabras, muchas de estas oficinas más bien se ubican en pueblos y aldeas rurales en donde depende la gente del correo tradicional, aunque va disminuyéndose globalmente la clientela en esas áreas.

Dean Granholm, vicepresidente para entregas y operaciones de correos, dijo que debido al hecho de que se están disminuyendo rápidamente los ingresos en esas localidades, puedan resultar perdiendo sus trabajos entre 4.000 y 4.500 empleados de correos.

"Con recortar a las oficinas de correos no se resuelve el problema," declaró Sally Davidow, vocera de la Unión Norteamericana de Trabajadores de Correos (APWU, por sus siglas en inglés), sindicato que representa a 220.000 empleados.

Una solución que ve Granholm es el plan del Correo para abrir "Oficinas de Correo de Aldea," que serían resultados de una colaboración del Correo con pequeños negocios. Las oficinas, dice el reporte, les ofrecerían a los clientes acceso a buzones, apartados de correo y a cajas de Correo Prioritario a Porte Fijo y sobres prepagados. Las Oficinas de Correo de Aldea serían manejadas por el mismo personal de los pequeños negocios con que se están colaborando.

Con esta medida, dice Donahoe, se pueden contribuir ingresos a los pequeños negocios y mantener a esa gente trabajando mientras se estimule a la economía aumentando clientela y ventas.

El Correo iniciará a la serie inicial de Oficinas de Aldea para este otoño, y a 2.500 oficinas dentro de un año.

En plena época de correo electrónico y de redes sociales mucha gente ha contemplado la relevancia del tal llamado "correo a caracol" (correo tradicional). Pero aunque Canadá ha visto una disminución del 17 por ciento en entregas de correo en el curso de los últimos años, según la Prensa Canadiense, están bastante exagerados los rumores de que el correo tradicional ya está en su agonía.

Comentaba Jon Hamilton, vocero del Servicio Postal Canadiense, que "No hay cuestión ninguna de que el Internet está impactando muy fuertemente al sistema de correos, pero todavía tenemos un negocio inmenso con el envío ce cartas, uno de los mayores negocios de entrega de paquetes en Canadá, y... podemos llegar al buzón de correos de cada canadiense y realmente ponerles algo en la mano".

Además, en EEUU, en donde durante los últimos cinco años se ha desminuido la cantidad de correos en unas 45,1 mil millones de piezas, el correo sigue empleando a tres veces más trabajadores sindicalizados que en la industria automovilística del país. Resulta esencial proveer trabajos a norteamericanos de clase trabajadora, sin referencia al progreso del correo electrónico.

Según EdgeMark, no solo es posible sino importante que sigan coexistiendo el correo tradicional y el correo electrónico, dado que cada uno posee sus propios beneficios. La campaña electoral del presidente Obama, por ejemplo, utilizaba tanto al Internet que al correo directo para alcanzar a los votantes, y cada método tuvo su distinta importancia.

Pero en el correo tradicional ya se están viendo amenazados preciosos trabajos sindicalizados, y además del peligro de cerrar oficinas, el Servicio de Correos ya busca suprimir la entrega de correos para los sábados . Pero dentro del sistema mismo hay debate sobre si en realidad se resolvería algo con un plan de entrega de cinco días o no.

Han subrayado el sindicato y las varias otras organizaciones de empleados de correos al impacto negativo que tendría este plan a los trabajos, y han urgido al Congreso a proteger la entrega de correos a los seis días de la semana, anotó el Postal News Blog.

Hizo perfilar la APWU a los hechos más importantes, entre ellos de que habría una pérdida de 80.000 trabajos o más si fuera eliminada la entrega sabatina de correos. Otro es que los residentes de las zonas rurales, los desaventajados y las personas mayores dependen del Correo por recibir sus medicamentos de receta entre otras cosas. Comenta el reporte que hay también millones de negocios que reciben paquetes importantes para los sábados.

Concretizando su mensaje de la relación entre el correo y el sindicalismo, comenzaba la APWU el 25 de julio una campaña organizadora, conectándose con integrantes potenciales por todo el país y educándolos sobre la importancia que tiene el sindicato. Subraya la campaña a la continua crisis financiera del Correo y el daño que esta los pueda hacer a los trabajadores.

"El Servicio de Correos ya se encuentra en peligro de un colapse," dijo el presidente de la APWU, Cliff Guffey, "y están amenazados los trabajos de nuestros agremiados. Los locales y las organizaciones a nivel estatal deben que seguir con la campaña organizadora. Atraer a nuevos agremiados es esencial para nuestra sobrevivencia".

Foto: El edificio de la Unión Norteamericana de Trabajadores de Correos, en Washington, D.C., vía Wikipedia.