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Tornado en Joplin, Misurí, el más mortífero en 60 años

Wed, 25 May 2011 15:34:00 +0000

JOPLIN, Misurí (AP) - Los socorristas se centraron en las tiendas y complejos de apartamentos de Joplin, abriendo agujeros en losas de concreto y buscando entre artículos regados, en una frenética búsqueda de sobrevivientes del tornado que dejó 117 muertos, el más mortífero que haya sufrido Estados Unidos en unos 60 años.

Sin inmutarse por relámpagos, ventarrones, la lluvia y el frío, los socorristas buscaban víctimas entre viviendas, negocios y vehículos destruidos por el tornado en esta localidad de Misurí, mientras los pronósticos del clima advierten de una posible nueva tanda de temporales.

La cifra de víctimas fatales alcanzó 117 el martes y posiblemente aumente. El número de muertos es el mayor en casi seis décadas.

Los socorristas rescataron el lunes a 17 personas de entre los escombros y el gobernador Jay Nixon dijo que las cuadrillas continuarán las búsquedas hasta que se conozca el paradero de todos los desaparecidos.

"Los socorristas creen que todavía hay personas vivas", dijo Nixon a The Associated Press. Se trajeron reflectores para que continuaran las búsquedas durante la noche del lunes al martes.

Un tornado causó estragos el domingo por la noche en el centro de Joplin, una localidad de 50.000 personas al sur de Misurí y cuya fuerza laboral la constituyen obreros manuales. El meteoro causó daños en el Centro Médico Regional de St. John.

El hospital confirmó que cinco de los fallecidos eran pacientes, todos ellos en condición crítica antes de que pegara el tornado. Un visitante también pereció en el hospital.

El tornado destruyó posiblemente "miles" de viviendas, dijo el jefe de bomberos, Mitch Randles, a la AP. El fenómeno arrasó con cientos de negocios, incluidos algunos grandes como la tienda para materiales de construcción Home Depot y una tienda Wal-Mart.

El desastre fue el segundo de mayor magnitud que deja un tornado en menos de un mes. En abril, una serie de remolinos recorrieron seis estados del sur con resultado de al menos 300 muertos, poco más de dos tercios de estos en Alabama.

En Joplin, una parte del paisaje de la localidad quedó irreconocible. Casas en hileras fueron reducida a escombros, numerosos automóviles quedaron aplastados como latas de gaseosas y numerosos residentes, todavía conmocionados, recorrían calles en busca de los desaparecidos de sus familias.

El peligro para nada ha terminado. Persistían diversos incendios debido a fugas de gas en la localidad. El ambiente olía a amoniaco y propano en algunas zonas de desastre.

El periodista de The Associated Press David A. Lieb en Jefferson City contribuyó a este despacho.

Foto: Joplin, Misurí Mike Gullett/AP.

Barco de la Marina llevará el nombre de César Chávez

Mon, 23 May 2011 11:20:00 +0000

Se espera que esta semana en San Diego, California la Marina [Navy] de EEUU va nombrar un nuevo barco carguero por el líder sindical y activista pro derechos civiles, César Chávez. Pero la noticia ha provocado controversia tanto entre los que lo apoyan que para los que se oponen a esta acción.

Se espera que el Secretario de la Marina, Ray Mabus, vaya hacer oficial el anuncio este miércoles, 18 de mayo, en una ceremonia en las facilidades de General Dynamics NASSCO en San Diego, en donde el barco está bajo construcción. El astillero se ubica en la comunidad predominantemente latina de Barrio Logan, en San Diego. De los 3.600 empleados que trabajan en NASSCO, un 60 por ciento son Latinos.

Mary Montgomery, vocera de NASSCO, dijo que ellos mismos recomendaban a Chávez para honrar su fuerza de trabajo, que apoya ampliamente la idea.

Nació Chávez in Yuma, Arizona, en 1927. Se hizo activista en el Valle Central de California, luchando por los derechos de los campesinos. Fundaba lo que más tarde se conocía como la UFW [United Farm Workers] en 1962, sindicato laboral que organizaba y luchaba por los acuerdos colectivos y condiciones laborales seguras para los campesinos. Lideraba boicots nacionales a la uva y movilizaba a decenas de miles de trabajadores migrantes en los años '60 y '70, obligándoles a los dueños a firmar contratos sindicales y respetar los derechos laborales.

Chávez se conoce ampliamente por su uso de tácticas no violentas, y se destacaba en la lucha nacional por los derechos civiles y contra la discriminación generalizada. También sirvió dos años en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial. Se murió en 1993 a los 66 años de edad y fue honrado por el presidente Bill Clinton con la Medalla de la Libertad un año después. Ya docenas de parques, escuelas y calles por toda la nación llevan el nombre de Chávez.

Marc Grossman, con la Fundación César Chávez y asistente a Chávez durante su vida declaró a Fox News Latino que Chávez era un hombre humilde que nunca hubiera buscado la atención por si mismo.

"Nunca quiso ser reconocido por los honores porque sabía que eran muchos César Chávez: los campesinos desconocidos que tanto sacrificaban y tanto lograban," dijo. "Es por eso que hoy la familia Chávez reconoce este honor en nombre de todos los Latinos que han construido este país y han servido a su patria en las fuerzas armadas".

El barco que se nombrará por Chávez es el barco número 14 y último en la serie de barcos cargueros clase "Lewis and Clark" honrando a famosos pioneros norteamericanos, exploradores y visionarios, celebrando acción atrevida y el espíritu norteamericano.

La decisión de nombrar el barco por Chávez provocó duras críticas por parte del congresista conservador republicano Duncan Hunter, que representa a partes del Condado de San Diego. "Hay mejores opciones," dijo, incluyendo al Sgto. de Marines Rafael Peralta, nominado por la Medalla de Honor por sus acciones en Irak, o John Finn, que recibió la Medalla de Honor en la Segunda Guerra Mundial. Ambos vivían en el Condado de San Diego. Hunter, miembro de la Comisión por las Fuerzas Armadas en la Cámara de Representantes, dijo que la decisión a favor de Chávez sería injusto a los héroes militares de guerra.

Sin embargo, la Senadora Barbara Boxer, Demócrata por California, dijo que aplaude al Secretario Mabus por nombrar el barco por Chávez porque trabajaba sin descanso para promover justas condiciones laborales e igualdad de derechos para todos los norteamericanos.

Abel Valenzuela, presidente del Departamento César E. Chávez de Estudios Chicanos/as de la Universidad de California Los Angeles, también apoyaba la noticia.

"Sin lugar de duda, es la figura latinoamericana más honrada en EEUU y sus contribuciones a la lucha por la igualdad y la justicia para una de nuestras fuerzas de trabajo más vulnerables lo hace un héroe en la vista de los Hispanos y los Norteamericanos de otros orígenes," dijo Valenzuela al San Diego Union-Tribune.

Pero no todos piensan que nombrar un barco carguero militar por Chávez representa fielmente sus ideales.

Rossana Cambrón, activista por la paz en Los Angeles cuyo hijo está por comenzar su tercer término de servicio con el Ejercito de EEUU, dijo que manda un mensaje equivocado.

"Quisiera no más que pudieran honrarle a Chávez de otra manera," dijo ella. "Se siente que se está revolcando su herencia. No está bien cuando aprenden los niños de las enseñanzas no violentas de Chávez, y luego se dan cuenta que hay un barco militar nombrado por él. Si el gobierno y los militares dirían que pondrían fin a las guerras en Irak y Afganistán en el nombre de César Chávez y el Reverendo Martin Luther King Jr, pues eso sería muy apto".

Randy Shaw, de San Francisco, es autor del libro "Más allá de los campos: César Chávez, la UFW y la lucha por la justicia en el siglo XXI," publicado en 2008. El también cuestiona la decisión de la Marina. "Se trata de un creyente en la no violencia: Su creencia más central fue la de la no violencia," dijo Shaw a CNN. "Crees que el hubiera querido ver un barco militar llevando su nombre? Parece muy poco probable".

Foto: César Chávez en su uniforme de la Marina de EEUU.

Sube la marea: bateo record el numero de latinos que votaron en el 2010

Thu, 12 May 2011 11:39:00 +0000

Un reciente estudio del Centro Hispánico Pew indicó que un millón más de latinos votaron en el 2010 que los que votaron en las elecciones de término medio del 2006.

Esto se debió especialmente a que la población latina joven alcanzó la edad de votar. Cada año, más de medio millón de latinos alcanzan la edad de 18 años y en los cuatro años que separan las dos elecciones, millón y medio de inmigrantes llegaron a ser ciudadanos. En total como 3 millones y medio de latinos más estaban habilitados para votar en el 2010 que en el 2006. Estos números probablemente no revelan todo el problema: un grupo de derechos civiles de Texas ha puesto una demanda en una Corte Federal acusando que el Censo del 2010 ha fallado en contar como un décimo de los latinos que viven en ese estado.

De los 96 millones de electores que votaron en el 2010 en todo el país, los latinos representan el 6.9 por ciento, en comparación con el 5.8 por ciento que representaban en el 2006. Aunque este aumento es significativo, también revela la presencia de un continuo problema: el aumento en la población latina que vota no va paralelo con el aumento de la población en edad de votar. La cantidad de latinos que votan en cualquier elección, queda detrás del grupo blanco o del grupo afro americano que vota; de esta forma, mientras la mitad de los votantes blancos en edad de votar lo hicieron, solo el 44 por ciento de los afroamericanos, y el 31 por ciento de los latinos lo hicieron. Igual comportamiento se observa en las elecciones presidenciales.

Otro problema que afecta el poder del voto latino es que solo el 42 por ciento de la población es elegible para votar, mientras que para la población blanca el porcentaje es 77, para la afroamericana es el 67 y el 53 para los asiáticos.

Las Organizaciones Latinas que se preocupan por solucionar estos problemas indicaron que para la población joven, la táctica de trabajar con ellos para explicarles la importancia del voto es la apropiada (el record de voto en este sector es bajísimo). Esto incluye proveerles materiales en Ingles. Entre las Organizaciones Latinas figuran: Voto Latino y Mi Familia Vota de SEIU.

A pesar de los rumores de que el voto latino para el Partido Demócrata corría peligro por la desilusión del incumplimiento de las promesas de arreglar el problema inmigratorio, las encuestas de opinión muestran que el voto latino esta sólidamente para los demócratas. En las elecciones para Congreso del pasado otoño el voto latino para los Demócratas representó 22 puntos.

David Leal, un profesor de la Universidad de Texas, expresó: "Las preferencias de los Latinos por los temas básicos como lo hace todo el mundo es importante". Un estudio de Pew publicado antes de las elecciones presidenciales del 2008 indicó que los latinos señalaron que la economía, la educación y el cuidado de la salud estaban a la cabeza de la lista de prioridades.

Sin embargo, las crueles leyes antiinmigrantes que Arizona aprobó, incrementó su preocupación sobre ese tema. Antonio González, presidente de la Fundación William C. Velásquez dijo: "Los latinos apoyan la administración de Obama, pero la comunidad esta esperando algo a cambio... el voto latino no va de un lado a otro. No va hacia los Republicanos. Si ellos se sienten mal, simplemente no salen a votar."

Image: Tricia Wang // CC BY-NC-SA 2.0