People Before Profit blog

¿Qué líneas aéreas, hoteles, y agencias de coches de alquiler se están ecologizando a un costo razonable?

Thu, 19 Nov 2009 13:40:00 +0000

Querido DiálogoEcológico: Soy un agente de viajes y nuestra empresa tiene varios clientes que quieren contratar vendedores "verdes", incluyendo para el viaje (la línea aérea o el coche de alquiler) y alojos. Nuestra compañía apoya esta idea y por tanto querría saber qué líneas aéreas, hoteles, y agencias de coches de alquiler se están ecologizando a un costo razonable? Carol, a través de email

Como en toda industria, la visión ecológica ha llegado a ser un mantra entre las líneas aéreas, las compañías de alquiler de coches e incluso las cadenas hoteleras. La crisis de combustible hace algunos años forzó a todas las líneas aéreas a apretarse el cinturón y los resultados - consumo más bajo de combustible y menos emisiones - son buenas noticias para el ambiente.

Boeing, uno de los fabricantes más importantes de aviones del mundo, está cumpliendo con su deber: Su nuevo 787 es 20 por ciento más eficiente en combustible que otros aviones grandes de pasajeros. Pero además de ahorrar combustible - que también reduce emisiones - las líneas aéreas están instituyendo rutinas de reciclaje en los vuelos mismos, integrando biocombustibles sin carbón, y eliminando el papel para reducir los desechos. Continental, British Airways, Singapore Air, American Airlines, JetBlue, Southwest y Virgin están entre los líderes de la industria en el esfuerzo de ecologización, pero la mayoría de las líneas aéreas han dado zancadas inmensas en los últimos años para reducir sus huellas de carbón en general.

Con respecto a los alojos, la moda ecológica no es solo para albergues juveniles y colonias de vacaciones. En una inspección reciente, más de dos tercios de los hoteles de EEUU indicaron que tenían luces eficientes en energía y que habían aplicado programas de reuso de toallas y lino - un incremento de un tercio con respecto a solo la mitad cinco años atrás. Según la revista Budget Travel, Accor/Motel6, Intercontinental, Marriott, Starwood, Hilton, Hyatt, Best Western y Wyndham/Super8 todos han dado grandes zancadas en la conservación de energía y agua, reciclaje y diseño ecológico en los últimos pocos años. Aparte de las cadenas, muchos hoteles independientes han tomado también la batuta verde; es muy probable que usted encuentre uno o más en su destino a través del sitio web de la Green Hotels Association [Asociación Hotelera Ecológica].

En cuanto a las compañías de coche de alquiler, casi todas ofrecen estos días selecciones grandes de carros eficientes en combustible, si por ninguna otra razón que satisfacer las demandas de clientes tanto de negocios como turistas que no desean gastar demasiado en gasolina. Hertz, Avis, Budget y Enterprise cada una tiene flotas grandes de carros híbridos y/o flex-fuel (etanol) para alquiler en cientos de ubicaciones de aeropuerto y en ciudades por toda norteamérica.

Advantage Rent-a-Car por su parte ha prometido convertir un 100 por ciento de su flota al protocolo ecológico para 2010. Por ahora, alquilar un híbrido todavía cuesta típicamente $5-15 más por día que un carro convencional equivalente, pero cuando las compañías de coche de alquiler pongan más de estos vehículos en línea, los precios deberán comenzar a alcanzar paridad. Y si usted maneja un montón de kilómetros en el carro, es posible que acabe eliminando la diferencia a causa de los ahorros en combustible. Los viajeros al Bay Area deben tener presente que el Aeropuerto internacional de San Francisco ofrece un crédito de $15 para alquilar un híbrido de cualquiera de las compañías de coche de alquiler que operan allí.

Viajar por cualquier medio que no sea a pie, por bicicleta o a remo siempre impone un costo al ambiente, pero los que están conscientes de sus huellas de carbón - y están al tanto de que proveedores de servicios ofrecen los cursos de acción más "verdes" - pueden mantener sus impactos a un mínimo. Visite a menudo sitios web como Go Green Travel Green para las últimas informaciones sobre lo que las líneas aéreas, hoteles, compañías de alquiler de coches y otros negocios relacionados con viajes están haciendo para "ecologizar" sus industrias.

Contactos: Budget Travel magazine, www.budgettravel.com; Green Hotels Association, www.greenhotels.com; Go Green Travel Green, www.gogreentravelgreen.com.

Mande sus preguntas sobre el medio ambiente a: EarthTalk (DiálogoEcológico), P.O. Box 5098, Westport, CT 06881; earthtalk@emagazine.com.

No comprendo por qué tanta gente se opone a la energía eólica

Thu, 19 Nov 2009 13:31:00 +0000

Querido DiálogoEcológico: No comprendo por qué tanta gente se opone a la energía eólica simplemente porque tienen que mirar turbinas. Si usted me pregunta, las turbinas de viento son mucho más agradables que las plantas a carbón o nucleares. - Michael, a través de email

¡Ya sea una granja de viento, una central eléctrica que quema carbón, un reactor nuclear o incluso una supertienda de descuentos, siempre habrá gente local opuesta al proyecto, declarando "no en mi vecindario"! (NEMVE).

En cuanto a la atracción de las granjas de viento, el público parece favorecer un lado o el otro del debate más bien vehementemente. Los que están a favor del desarrollo de viento han a menudo ensalzado las virtudes visuales de un horizonte lleno de molinos de viento no sólo por las líneas de escultura elegantes de las turbinas, sino también por el hecho que su presencia misma anuncia el arribo de una edad moderna casi futurística de energía limpia y renovable.

Escribiendo en la revista Contemporary Aesthetics, Yuriko Saito se muestra elocuente acerca de la atracción visual de las granjas de viento cuando se diseñan con esmero. "Es posible crear un efecto estéticamente agradable escogiendo el color, la forma y la altura de las turbinas apropiadas...al paisaje particular, haciéndolas uniforme en apariencia y movimiento, y...arreglandolas en proporción al paisaje," señala él. "Un escritor admira los molinos de viento en Suecia como 'objetos elegantes' porque 'los planos aerodinámicos esbeltos parecen tanto delicados como poderosos ... a la vez que su movimiento apacible imparte un sentir de naturaleza cinética'."

Por el reverso de la medalla, los detractores atacan las turbinas de viento por destruir sus vistas - una postura clásica de NEMVE. Según Saito, la oposición a las granjas de viento se origina en haber sido situadas anteriormente en "tierras abiertas sin obstáculos en el horizonte" y como tal "son percibidas como máquinas que inmiscuyen en un jardín". Agrega él: "Son casi siempre denigradas como elementos que "estropean", "arruinan", o se 'imponen" en un paisaje de otro modo relativamente natural e inmaculado, como desierto, campo abierto, falda de montaña, y ... océano, y que así crean una "monstruosidad"."

Respondiendo a una encuesta de la revista Country Life los lectores citaron las turbinas de viento como el tipo de adefesio arquitectónico más atroz a través de Inglaterra. Detestaban las turbinas de viento más que otras "monstruosidades" - como áreas de servicio en las carreteras, centrales eléctricas convencionales y bloques de oficinas feos - a causa del tamaño de las turbinas, algunas de las cuales miden 100 m, y su intrusión en el paisaje.

Los adversarios de una granja de viento propuesta en las aguas de la Sonda de Nantucket de Massachusetts citan quejas semejantes. El constructor, Cape Wind Associates, ha hecho campaña durante siete años para aprobar la construcción del proyecto, a ser ubicado a 16 millas de la costa de la Isla de Nantucket. Propietarios, políticos y algunos ecologistas evidentemente en conflicto con respecto al asunto han montado una oposición firme a la instalación, que de la costa parecería como manchas blancas lejanas en el horizonte. La decisión descansa con el Ministerio del Interior de EEUU que, a pesar de haber indicado repetidamente su deseo de querer expandir la energía eólica costa afuera, se está moviendo con lentitud en relación con este asunto tan sumamente contencioso.

Pero con el viento la fuente de energía renovable de más moda en la actualidad, es mejor que los oponentes a ver molinos de viento se acostumbren a ello. En 2008 la energía eólica proporcionó el 1,5 por ciento de la electricidad global - habiendo duplicado su producción cada año por cinco años consecutivos - y debería representar tanto como un ocho por ciento para 2018.

Contactos: Contemporary Aesthetics, www.contempaesthetics.org; Country Life, www.countrylife.co.uk; Cape Wind Associates LLC, www.capewind.org.

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¡Trabajos ahora!

Thu, 19 Nov 2009 13:15:00 +0000

WASHINGTON - Se reunieron hoy los más destacados dirigentes sindicales, comunitarios y pro derechos civiles de toda la nación para proponer un programa atrevido que, según ellos, se necesita para crear millones de nuevos trabajos y para sacar la economía del fondo de la crisis económica.

En una reunión organizada por el Instituto de Política Económica, organismo patrocinado por el movimiento sindical de los trabajadores, fue hecho claro que todas las organizaciones que estos representan están de acuerdo sobre una agenda de cinco puntos que tiene que ser aprobado si queremos que comience la economía a trabajar a favor de la amplia mayoría de los norteamericanos.

El programa que exigen ellos incluye una extensión a los beneficios de desempleo que funcionan para muchos como salvavidas, un compromiso por gastar cientos de millones de dólares federales en la reconstrucción de escuelas, carreteras e infraestructura en este país, incluso en trabajos "verdes" en ramos de energía alternativa y conservación energética, ayuda masiva a gobiernos estatales y locales para mantener servicios esenciales, la creación directa de trabajos federales en las "comunidades más afectadas," tanto comunidades minoritarias que otras comunidades devastadas por la crisis, mas el uso de lo que queda de los fondos TARP (del rescate bancario) para ofrecerles créditos a pequeños y medianos negocios, como ayuda directa a las comunidades en vez de Wall Street.

Declaró Richard Trumka, presidente de la AFL-CIO, que "Aunque hubiera estado aun peor la crisis del desempleo sin el programa de estímulos económicos del Presidente Obama que ha creado un millón de trabajos, la profundidad de la crisis nos exige hacer más antes que pierda más gente sus hogares, su cuidado médico y su esperanza".

Trumka hizo también una llamada por aprobación a la Ley de Libertad de Escoger para los Empleados y reconoció a las comunidades afronorteamericanas y latinas más afectadas por las tazas elevadas de desempleo. El desempleo es un problema norteamericano, dijo, llamando a la unidad en la lucha por crear empleos.

Janet Murguía, presidenta del Concilio Nacional de La Raza, se dirigió como rayo láser sobre las razones por dirigir un esfuerzo especial a la creación de trabajos en las comunidades minoritarias más afectadas, en los intereses de todos los trabajadores.

"Ya hace más de ocho meses que sobrepasaba el desempleo en las comunidades latinas al 10 por ciento," dijo, "y ya que se ha generalizado vemos planes para una conferencia cumbre sobre trabajos en diciembre en Washington. Hace falta una acción federal atrevida en las comunidades más afectadas para aliviar el dolor y el sufrimiento allí pero también para evitar que se generalice ese dolor y ese sufrimiento atodas partes, algo que ya está pasando y que seguirá pasando si no dirigimos la ayuda de manera especial a los más afectados".

Ofreció Murguía su pleno apoyo a extensiones a beneficios de desempleo, pero subrayando que en actualidad muchos de los desocupados en las comunidades minoritarias no pueden cobrar esos beneficios.

Wade Henderson, presidente de la Conferencia de Liderazgo pro Derechos Civiles, prestó su apoyo al concepto de enfocar los esfuerzos de creación de trabajos a las comunidades más afectadas, notando que esos esfuerzos ayudarían no solo a las minorías pero a los trabajadores anglosajones también.

"La crisis del desempleo es tan grande que les afecta a todos los trabajadores," dijo. "Hay trabajadores anglosajones que ya sufren el dolor económico que antes sufrían los trabajadores minoritarios bajo la segregación racial".

Benjamin Todd Jealous, presidente de la NAACP [Asociación Nacional por el Avance de la Gente de Color, por sus siglas en inglés], dijo que "Tienen que verse a los trabajos como la cuestión primordial y más crítica en esta crisis. Fue la falta de trabajos en las comunidades minoritarias que nos hizo discutir hace cuatro años un moratorio a las ejecuciones hipotecarias en estas comunidades. Ya es una cuestión en todas partes por la crisis de los trabajos".

"La gente no quiere oír que se tiene que esperar para la llegada de una industria financiera renovada, o por quién sabe qué más para crear trabajos algún día de estos. Necesitan la acción ya, y tiene que alcanzar de Wall Street no solamente a la Calle Principal, pero hasta los últimos callejones olvidadas".

Calificó Jealous a la crisis de desempleo a largo término en la comunidad afronorteamericana como "una canaria en el la gran mina de carbón norteamericana". Se dirigió Jealous a un reporte reciente del New York Times, "NAACP presiona a Obama sobre pérdidas de trabajos".

"El presidente sí lo comprende," dijo. "La presión va ser sobre los congresistas que todavía no lo comprenden".

Deepak Bhargava, director ejecutivo del Centro por Cambio Comunitario, dijo que el gobierno federal tiene que crear, a nivel de barrio, empleos que llevan como resultado mejoramientos que realmente se necesitan en las comunidades.

"Al igual que lo que hizo el gobierno en los 1930, esos trabajos tendría un efecto positivo duradero," dijo.

Los representantes de los medios informativos reunidos para el evento preguntaron a los dirigentes sobre cómo esperan reunir apoyo político para medidas atrevidas de creación de trabajos, dadas las preocupaciones sobre el tamaño del déficit federal.

"El movimiento sindical de los trabajadores ha estado tocando a millones de puertas por todo el país," declaró Trumka, "y nunca nos ha preguntado nadie sobre el déficit. La gente nos pregunta sobre sus trabajos, su cuidado médico, o si van a poder mandarles a sus hijos a la escuela. Hay una muy amplia comprensión por ahí, de que la única manera de arreglar el problema del déficit es antes de nada asegurar que todos estén trabajando".

"Las elecciones tienen su manera de clarificar las cosas," dijo Henderson. "Cuando lleguen las elecciones de 2010, Uds. pueden tener la seguridad de que esta coalición que vemos en formación aquí tendrá gran éxito en mantener contable a toda esa gente del Congreso sobre lo que hicieron o no hicieron tocante a la creación de empleo. No bastará un montón de excusas ni tampoco culparle al presidente".

La rueda de prensa fue transmitida en vivo y directo en Internet y reportada en el sitio de Web social, Twitter.

Foto: Prensa Asociada

¿Por qué está muriendo el plancton en los océanos?

Mon, 09 Nov 2009 12:57:00 +0000

Querido DiálogoEcológico: ¿Por qué está muriendo el plancton en los océanos? ¿Y qué significa esto para la salud de los océanos y la vida marina?

Marilynn, Portland, OR

Como el eslabón más bajo en la cadena alimenticia marina, el plancton - esa planta acuática diminuta, materia animal y bacteriana que flota por los océanos del mundo - es un componente esencial para la vida en la Tierra. Aparte de servir como una fuente primaria de alimento para muchos peces y ballenas, el plancton juega un papel crucial en la mitigación del calentamiento climático.

Verdaderamente, el océano es el "fregadero más grande de carbón" de mundo: Aproximadamente un tercio de las emisiones de CO2 producidas por los seres humanos se almacenan en los océanos y por lo tanto no contribuyen al calentamiento climático. Esto es porque su componente vegetal, el fitoplancton (su componente animal se le denomina zooplancton), atrae cantidades masivas de bióxido de carbono (CO2) de la atmósfera a medida que fotosintetiza.

Pero varios factores ambientales están diezmando al plancton en todo el mundo. La Dirección Nacional, Oceánica y Atmosférica (NOAA) de EEUU informó recientemente que el fitoplancton marino está disminuyendo a través de los océanos. Incluso los pescadores canadienses de bacalao están notando que el pescado que pescan que se alimenta de plancton a menudo muestra señales de estar casi muerto de hambre a consecuencia de la falta de esta fuente crucial de alimento.

Un estudio de 2007 publicado en la revista científica Nature encontró que el aumento de polución de CO2 causado por los seres humanos está alterando los niveles de pH (la acidez) en los océanos. Se espera que este cambio en la química tenga efectos adversos en todo el ecosistema. Las aguas más ácídicas del océano inhiben la capacidad de formar esqueletos adecuados en organismos marinos - del plancton a moluscos y corales. Poblaciones más pequeñas y menos sanas de plancton sería mala noticia para todas las otras criaturas encima de él en la cadena alimenticia del océano.

Las temperaturas más altas del agua, también atribuibles a nuestra adicción a los hidrocarburos, también pueden tener un efecto devastador en el plancton. Un informe reciente en el the Journal of the Marine Biological Association of the United Kingdom [Diario de la Asociación Biológica Marina del Reino Unido] notó que, en el Mar Adriático se necitan condiciones más frescas de invierno - que son menos frecuentes en un mundo más caluroso - para la producción de plancton y disponibilidad de alimento nutritivo. Además, las temperaturas más tibias de mar pueden causar "explosiones" de otra vida marina (como sucede con algas), teniendo como resultado déficits de oxígeno en el agua, una condición que devasta al plancton y otras criaturas y organismos marinos.

En otras situaciones, explosiones de fitoplancton mismas - las plantas diminutas pueden atiborrarse de nutrientes a raíz del residuo líquido de granjas y céspedes en la tierra -pueden conducir a déficits de oxígeno en el agua. "La descomposición de estas multitudes de fitoplancton quita oxígeno del agua de mar, creando "zonas muertas" con deficiencias de oxígeno donde los peces no pueden vivir," informa Carly Buchwald, un investigador afiliado con la Institución Oceanográfica Woods Hole.

Las imágenes de satélite muestran que estas "zonas muertas" están en expansión. Algunos científicos recomiendan la "fecundación de hierro" - el esparcir cantidades grandes de hierro a través de los mares del mundo - para incitar el crecimiento de plancton. Pero otros creen que jugar así con ecosistemas complejos podría tener efectos potencialmente perjudiciales.

Contactos: Nature, www.nature.com; Journal of the Marine Biological Association of the United Kingdom, www.journals.cambridge.org/action/displayJournal?jid=mbi; Woods Hole Oceanographic Institution, www.whoi.edu.

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Foto: Professor Gordon T. Taylor, Stony Brook University, courtesy WikiPedia. Diversos factores ambientales están afectando al plancton negativamente por todo el mundo. Esto es mala noticia porque, además de servir como alimento primario para muchos peces y ballenas, el plancton juega un papel crucial en la mitigación del calentamiento global. Imagen: Fitoplancton microscópico de McMurdo Sound en la Antartica.

¿Qué podemos hacer nosotros para adquirir un nuevo carro que ayude al ambiente?

Fri, 06 Nov 2009 15:58:00 +0000

Querido DiálogoEcológico: Gente famosa y billonarios están gastando fortunas en coches de tecnología ecológica como el Tesla Turismo. ¿Pero qué podemos hacer nosotros — que vivimos con presupuestos restringidos — para adquirir un nuevo carro que ayude al ambiente?

M.G., Stroudsburg, PA

Con tantos coches eficientes en energía en los salones de exposición de hoy, el momento nunca ha sido más propicio para adquirir un vehículo "verde". Unos pocos años atrás el Toyota Prius era el coche indicado para la gente de consciencia ambientalista y hasta $30.000 para gastar por el privilegio de conseguir 35-40 millas por galón (mpg) en la ciudad y 45-55 en la carretera. Pero ho hay una selección tan amplia de vehículos eficientes en combustible y de bajas emisiones que aún aquellos con un presupuesto modesto pueden darse el lujo de comprar un auto ecológicamente aceptable.

Por ejemplo, el nuevo Insight de Honda es el primer gaso-eléctrico híbrido disponible por menos de $20.000 (comenzando en $19.800). Con una eficiencia de combustible de 40 millas por galón (mpg) en la ciudad y 43 en la carretera, el Insight seguramente no costará mucho operar tampoco.

Actualmente, también, hay un montón de otros híbridos a escoger, aunque la mayoría de ellos cuestan por lo menos unos pocos miles de dólares más que los modelos no-híbridos equivalentes. El Toyota Prius, que está sólo disponible como híbrido, todavía encabeza la parada como el modelo de más popularidad y más eficiente en combustible. Su costo ha caído un poco, comenzando ahora en $22.400, y la "tercera generación" del Prius 10 reclama una clasificación combinada de 50 mpg para carretera de la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA). Esta edición más reciente inclusive ostenta un panel solar en el techo para alimentar un sistema de ventilación que mantiene el interior del carro fresco aún en días abrasadores. Versiones híbridas de Honda Cívic ($23.800), Altima de Nissan ($26.780), el Fusion de Ford ($27.625) y el Escape SUV ($31.500), el Milán de Mercury ($31.590), el Mariner SUV ($29.995), el Camry de Toyota ($26.150) y el SUV Highlander ($34.700) están también en los salones de distribuidores de autos a través de EEUU.

Muchos carros más pequeños con motores ordinarios de gasolina también consiguen gran kilometraje con emisiones bajas y cuestan todavía menos dinero. Algunos ejemplos incluyen el Corolla ($15.350), el Matrix (16.550) y el Yaris ($12.355) de Toyota; el Honda Fit ($14.900), el Mazda 3 ($16.045), el Aveo ($11.965) y el Cobalt ($14.990) de Chevy; el Accent ($9.970) y el Elantra ($14.145) de Hyundai; el G3 ($14.335) de Pontiac; el Kia Rio ($11.495), el MINI Cooper ($19.500); el Foco de Ford ($15.995), y el Smart Car ForTwo ($11.990).

La gasolina diesel está ahora más limpia que nunca, y algunos fabricantes de automóviles están explotando esa avenida. El Volkswagen Jetta TDI ($22.660), el Audi A3 TDI ($29.950) y el BMW 335d ($43.900) son tres ejemplos de vehículos de high performance con credenciales ecológicas sólidas con respecto a eficiencia de combustible y emisiones. Una ventaja adicional es que tales carros pueden usar el biodísel tipo carbón-neutral así como el gasoil basado en petróleo.

Los consumidores que están recién comenzando su búsqueda por un nuevo tipo de carro deben visitar GreenCar.com, que proporciona información detallada sobre muchos de los vehículos "verdes" disponibles en la actualidad así como los que se perfilan en el futuro cercano. También, el sitio web del gobierno federal, FuelEconomy.gov, proporciona información detallada sobre kilometraje y emisiones con respecto a docenas de nuevos carros todos los años, y proporciona a los usuarios una manera fácil y gratuita de comparar vehículos diferentes en lo que respecta a su impacto ambiental.

Contactos: GreenCar.com, www.greencar.com; FuelEconomy.gov, www.fueleconomy.gov

Mande sus preguntas sobre el medio ambiente A: EarthTalk (DiálogoEcológico), P.O. Box 5098, Westport, CT 06881; earthtalk@emagazine.com.

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Foto: Una selección creciente de vehículos eficientes en combustible y de bajas emisionesincluyendo coches híbridos y aquellos con motores convencionales y de emisiones reducidas díselestán ahora disponibles a los consumidores, inclusive para los que tengan un presupuesto modesto.

400.000 en lista de supuestos "terroristas"

Fri, 06 Nov 2009 15:54:00 +0000

El Washington Post reportó el domingo pasado que se le añaden 1.600 nombres a una lista de 400.000 personas que sospechan que pueden ser terroristas. Aunque dicen que hay "sospecha razonable" de que son terroristas, solo 9 por ciento están en la lista de "no volar" que no los permite montarse en un avión.

La lista empezó durante la administración Bush y continúa hasta hoy.

La información fue originalmente publicada el 30 de octubre en un blog de la Federación de Científicos Norteamericanos (FAS, por sus siglas en inglés). La FAS es una organización fundada en el 1945 por científicos que trabajaron en la bomba atómica. Según su página cibernética, "Estos científicos reconocieron que la ciencia era central a muchos temas de política pública. Ellos pensaron que los científicos tenían la responsabilidad única de ambos advertir al público y dirigentes políticos de los peligros potenciales de los avances científicos y técnicos, y al mismo tiempo mostrar como la buena política puede aumentar los beneficios de los nuevos conocimientos científicos".

El blog, "Secrecy News" (Noticias de Secretos) en la cual publican un documento de la Comisión Judicial del Senado. El documento, fechado el 15 de septiembre, del Senado revela parte del testimonio de Robert S. Mueller, director de Negociado Federal de Investigaciones (FBI), ante la Comisión Judicial el pasado marzo.

Durante la sesión, al cual ni el público ni la prensa tuvieron acceso, el senador demócrata por Wisconsin, Russ Finegold, notó que las pautas para decidir quien poner en la lista incluye el uso de la raza del individuo. Mueller admitió que para investigar si poner o no a uno en la lista de terroristas no requiere evidencia de que el individuo cometió algún delito, aunque dijo no estaba basado en un perfil racial.

Mueller dijo los nombres para incluir en la lista venían de la "comunidad de inteligencia" como llaman el conjunto de agencias de espionaje de Estados Unidos.

Al mismo tiempo que pone un promedio de 1.600 nuevos nombres en la lista, dijo Mueller, el FBI quita 600 nombres de la lista y hace modificaciones a otros 4.800. Los 400 mil nombres se encuentran en un millón de archivos.

Antes de entrar en vigencia la Ley Patriota en el 2001, el FBI necesitaba alguna evidencia de un delito antes de poder investigar. La ley también permite la detención indefinida de inmigrantes, registrar la casa o negocio de uno si una orden judicial sin el permiso del dueño ni que lo sepa, y hasta examinar los libros que una saca de una biblioteca para ver que uno lee. En este último caso los bibliotecarios están prohibidos a dejárselo saber bajo pena de cárcel.

Defensores de derechos civiles han criticado como se agrega nombres a la lista por ser muy amplios. La Unión Norteamericana de Derechos Civiles (ACLU - siglas en inglés), aunque diciendo que sí se deben identificar a los terroristas, ha criticado el uso de las listas con nombres sin pruebas o con escasas sospechas.

Entre los nombres que se han encontrado en la lista y han tenido problemas consiguiendo vuelos aéreos están el fallecido senador por Massachusetts, Edward Kennedy; la congresista por California, Loretta Sánchez; el congresista republicano por Alaska, Don Young; la monja y secretaria de educación para la Conferencia de Obispos Católicos, Sor Glenn Anne McPhee; y hasta el ex presidente sudafricano, Nelson Mandela y el actual presidente de Bolivia, Evo Morales.

Este año los congresistas John Conyers de Michigan, Jerrold Nadler de Nueva York y Bobby Scott de Virginia, todos demócratas, han introducido el proyecto de ley H.R. 3845 para enmendar algunos de los abusos de la Ley Patriota.

La propuesta enmiendas limita al gobierno a interceptar comunicaciones y colectar datos financieros de personas que estén investigando en vez de cualquier persona que ellos piensen "relevante"; prohíbe una orden judicial para interceptar comunicaciones de personas no nombradas; prohíbe registrar sitios secretamente, aunque tiene una excepción para tal llamadas "emergencias"; y permite que uno hable y critique el uso de estas acciones - actualmente bajo la ley si uno sabe de estas entradas secretas o búsqueda de información, está prohibido hablar.

La ACLU dice que estas enmiendas mejor protegen los derechos constitucionales del pueblo pero que más se tiene que hacer. Dos cosas que deben incluirse para fortalecer el H.R. 3845 es proteger a los que trabajan en organizaciones que proporcionan ayuda humanitaria a gente en zonas de combate y solo llevar ante la ley a los que a propósito proveen ayuda a grupos terroristas; y limitar la búsqueda de información a solo gente que están bajo investigación por actos conectado con terrorismo en vez de cómo es ahora que uno puede buscar información de gente inocente.