Fue un primero de mayo como ninguno otro. En el da celebrado a travs del mundo como el Da Internacional de los Trabajadores, casi dos millones marcharon en EEUU por la justicia un una va a la ciudadana para los trabajadores inmigrantes.

Ms de un milln llenaron las calles de Los ngeles en dos marchas, una al medioda y la otra en la tarde. Mara Elena Durazo, jefa interina de la Federacin del Trabajo del Condado de Los Angeles, fue la maestra de ceremonia de la segunda, recibiendo un aplauso rotundo despus de vocear el tema principal de las acciones Hoy marchamos, maana votamos.


En Chicago, lugar donde naci el primero de mayo, una marcha de hasta 700.000 inmigrantes y otros terminaron con una masiva manifestacin en el Parque Grant, cerca del Lago Michigan. Entre los oradores estuvo casi todo el liderazgo sindical de la ciudad, la vicepresidenta ejecutiva de la AFL-CIO Linda Chvez-Thompson, los congresistas demcratas Luis Gutirrez y Jan Schakowsky y el cardenal Francis George.

Familias de clase trabajadora, hombres con sobreros de vaqueros y manos encalladas, jvenes con telfonos celulares, abuelos y padres con sus nios, todos pasaron el monumento a los mrtires de Haymarket cuya lucha dio a nacer al Primero de Mayo. Los manifestantes, en su gran mayora mejicanos y otros inmigrantes latinoamericanos, pero tambin irlandeses, polacos y asiticos, junto con contingentes sindicales, comunitarios, estudiantiles, religiosos y gay y lesbianas, todos apoyando a la causa de los derechos de los inmigrantes.

Ellos cargaban letreros que decan, Queremos legalizacin, No somos criminales, somos trabajadores, e Inmigrantes forjaron a Amrica. Docenas de fbricas, restaurantes y otros negocios a travs de la ciudad y los suburbios le dieron el da libre a sus empleados para que participen en la marcha.

En Los Angeles la marcha del medioda llamaba por un boicot econmico y la plena legalizacin mientras la de la tarde, que buscaba darle la oportunidad a participar a los que trabajaron o fueron a la escuela, llam por una reforma integral. La gente vot con sus pies en ambas manifestaciones. La legislatura estatal, dominada por los demcratas, no se reuni el 1 de mayo, siguiendo a un sinnmero de negocios que cerraron para honrar a los esfuerzos por los derechos de los inmigrantes.

Cientos de acciones del primero de mayo para influenciar el debate sobre la reforma migratoria en el Senado tomaron lugar en numerosas ciudades grandes y pequeas a travs del pas. Las actividades, que incluyeron paros laborales, cierres de negocios, y la no asistencia a escuelas, fueron en contra de proyectos de leyes que buscan penalizar a los indocumentados y tratarlos a ellos y a quienes los ayuden como criminales.

Esta cuestin nos afecta a todos nosotros, todas las comunidades de inmigrantes, dijo Chris Zala del Centro Indoamericano de Chicago. No podramos a servir, dijo Zala, oriundo de India, de su agencia que presta servicios a como 10 mil inmigrantes.

Jos Artemio Arrellano, un limpiador de escuela en los suburbios, miembro del sindicato SEIU y uno de los organizadores principales de la marcha, anim a los jvenes ir a la escuela y la universidad y que se envuelvan en la comunidad y aprendan como cambiar el sistema. Inscrbase y vote y muestre a travs del proceso electoral nuestra fuerza, cantidad y poder. El futuro est en sus manos.

Visto que las encuestas recientes muestran que los votantes estn rechazando a los republicanos y su agenda por un margen de 15 por ciento, la lucha por los derechos de los inmigrantes puede cambiar el balance contre la derecha en las elecciones para el Congreso este noviembre.

Muchas escuelas en Chicago reportaron ausencias elevadas. En las escuelas superiores que tienen una mayora latina, hasta 80 por ciento estaban ausente.

Terrie Albano contribuy a este artculo.