En la Iglesia Metodista San Lucas recientemente se inauguró El Instituto Afro-Latin@ de Chicago. Su misión es fortalecer y crear redes de activistas entre los latinos y estadounidenses de descendencia africana en los Estados Unidos.

Carlos Flores, presidente del instituto explicó que la organización cuestiona la separación de los afro-norteamericanos y afro-latinos y está proponiendo una agenda unificadora entre los dos grupos.

“Algunos negros también somos latinos y muchos latinos somos víctimas de la discriminación racial igual que cultural”, dijo. Los afro-latinos estamos aquí para quedarnos, y “no continuaremos ser invisibles”.

Para ilustrar este punto, el doctor Ricardo Millet, anteriormente del Woods Fund y la Fundación Kellogg, contó que cuando llegó a EEUU como estudiante de Panamá para asistir a una escuela en la costa este, esperó en la estación para ser recogido por su familia anfitriona. Millet esperó y esperó, pero la familia no se presentó. Finalmente la llamó. La familia dijo haber visto una persona negra en la terminal de autobuses, no a un latino.

”Los afro-latinos también somos ‘invisibles’ en los libros de texto de nuestros países” expreso. Por ejemplo, muy pocas personas conocen que el ejército de Bolívar, el gran liberador de Sudamérica, estaba compuesto de un gran número de negros quienes se habían unido a Bolívar con la promesa que el movimiento terminaría con la esclavitud.

“Es la misma historia en Latino América y aquí en los Estados Unidos”, dijo un músico del Spiritual Journey Percussion Ensemble. “Las contribuciones de los pueblos de la diáspora africana están ignoradas y no reconocidas”.

Izabel Leme-Harris, anfitriona del programa radial “Puerta al Brasil”, dijo que muchas personas estadounidenses creen que la población brasileña es principalmente blanca, cuando la realidad es que Brasil tiene la población negra más grande del continente. La marginación de los negros en la política, la educación y entretenimiento contribuye a esa impresión, dijo, no solamente en Brasil sino también en todo Latinoamérica.

Un miembro de la audiencia hizo notar como el racismo causa “muchos problemas de enajenación y división”. Contó sus experiencias como niño negro y pobre en Puerto Rico. Cada día su maestra de sexto grado lo llamaba al frente de la clase para burlarse de su ropa, y demostrar que como era pobre y negro, él no era inteligente y no tenía el suficiente valor para estar en la escuela.

Otra persona dijo, “Esa es la razón por lo cual este instituto es muy importante para que conozcamos nuestra verdadera historia y éxitos como pueblo en Latinoamérica y Estados Unidos”.

La inauguración concluyó con una celebración musical y bailable con Sones de México, Spiritual Journey Percussion Ensemble, Africaribe, Nuestro Tambo y Grupo Yuba, todos los cuales presentaron como “el espíritu de la Madre África sobrevive en el Nuevo Mundo” como dijera una persona. La audiencia respondió con entusiasmo.

Para información sobre las actividades o ser socio de esta organización comuniquese con Carlos Flores, El Instituto Afro-Latin@ de Chicago, Iglesia Metodista San Lucas, 2914 W. North Ave., Chicago IL 60647. Correo electrónico: afrolatinstitute@sbcglobal.net.